La meta de la ONG Siraj (fuente de luz, en árabe) es ayudar a los beduinos del Néguev a incorporarse a la fuerza laboral de alta tecnología de Israel.
Fahima Atawna, su directora ejecutiva, le dijo a ISRAEL21c en Español que la oficina de la organización está “estratégicamente ubicada” en un edificio de WeWork en la ciudad sureña Beersheva junto a decenas de startups de alta tecnología, incluida Siraj Technologies, una compañía afiliada que brinda soluciones de Internet de las cosas (IoT) y que emplea a 25 beduinos.
“Eso significa que de los 2.000 trabajadores de alta tecnología en la región 25 son beduinos. Es un comienzo, pero sigue siendo una gota en el océano”, explicó Atawna.
Sin embargo, la directiva tiene esperanzas, sobre todo tras el programa piloto que Siraj organizó el verano pasado en cooperación con la Universidad Ben-Gurion y el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
El curso de cinco semanas fue creado para estudiantes beduinos de secundaria durante las vacaciones escolares. “En especial cuando no hay actividades digitales para estudiantes beduinos”, contó Atawna.
Los 17 alumnos desarrollaron y construyeron sus propias aplicaciones móviles para abordar las necesidades sociales dentro de la comunidad beduina.
Uno de los objetivos: ayudar a las personas ciegas con el transporte público.
Luego, los estudiantes le dijeron a Atawna que querían seguir estudiando para poder ingresar al campo de la alta tecnología. “Y muchos de sus padres ya me preguntaron cuándo habrá otro curso para poder inscribir a sus otros hijos”, reveló.
Un programa de tutoría
Siraj trabaja dentro de las comunidades beduinas del Néguev, que tienen las tasas más altas de desempleo y pobreza en Israel, e involucra a miles de estudiantes de secundaria y universitarios, padres, educadores y líderes comunitarios.
La organización alienta a los jóvenes a seguir carreras en profesiones STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) como la informática, para poder crear una “línea de candidatos calificados” que puedan ingresar a la fuerza laboral de la alta tecnología.
“Queremos que los jóvenes vean el potencia de ese tipo de carreras”, expresó Atawna.
Eman Bin Nasser (28) reside en una aldea beduina no reconocida cerca de Beersheva.
Hoy es la primera de su familia en trabajar en alta tecnología. En mayo de 2021, después de completar sus estudios en la Escuela de Ingeniería Sami Shamoon en Beersheva, Consiguió un trabajo como desarrolladora en Siraj Technology con el apoyo de la ONG.
“Trabajo en alta tecnología gracias a Siraj. No podría haberlo hecho sin ellos”, le dijo Nasser a ISRAEL21c en Español.
Atawna, licenciada en ingeniería química y con una maestría en salud pública, manifestó que es posible encontrar beduinos con estudios que trabajan como médicos en hospitales y fábricas, pero que hay muy pocos en industrias de alta tecnología.
En ese sentido, Siraj patrocina un programa de tutoría que tiene como objetivo reducir las tasas de abandono escolar entre los estudiantes beduinos de STEM, tanto en la escuela secundaria como en la universidad, para mantenerlos enfocados en carreras de alta tecnología.
Con ese apoyo integral, Siraj ayuda a los estudiantes a aumentar sus posibilidades de completar sus estudios y encontrar empleo.
Motivación y trabajo duro
Unos diez graduados universitarios trabajan en Siraj Technologies durante seis meses, donde aprenden habilidades laborales.
Atawna remarcó que los participantes están expuestos a “la cultura, normas y oportunidades dentro de la alta tecnología israelí”.
Luego, la ONG los ayuda a ubicarse en trabajos permanentes, ya sea continuando en Siraj Technologies o moviéndose a otras empresas de alta tecnología o a diferentes industrias.
En ese sentido, dijo Atawna, Siraj alienta a los beduinos a romper las barreras culturales.
De hecho, Atawna fue la primera mujer beduina en trabajar en la planta de Israel Chemicals Limited (ICL) en el Néguev, cerca de su casa en la aldea beduina de Hura, no muy lejos de Beersheva.
La mujer citó a su padre -que también trabajaba en la planta- a quién agradeció, por impulsarla a dedicarse a la ingeniería química.
“Él me motivó para probarme a mí misma y trabajar duro”, destacó Atawna.
Luego de pasar por ICL, Atawna se dedicó a trabajar en el campo de la salud pública beduina.
“En 2019 acepté el trabajo en Siraj porque quería que los beduinos, incluyéndome a mí, fuéramos parte de la comunidad global de alta tecnología”.
Impacto positivo
Atawna afirmó que desde que fundó Siraj, la organización ya ayudó a unas pocas decenas de hombres y mujeres beduinos a conseguir trabajo en empresas de alta tecnología.
En ese sentido, la directiva reconoció estar en contacto con gerentes de recursos humanos en compañías como Google y Facebook, a los que les explica que hay un “enorme potencial de mano de obra” esperando ser aprovechado.
“Espero cultivar un ecosistema activo y unido donde las personas puedan compartir nuevas ideas y oportunidades de empleo, así como cerrar brechas en la industria”, le dijo Atawna a ISRAEL21c en Español.
Durante el año, las conferencias y seminarios de Siraj sobre innovación y espíritu empresarial para la comunidad tecnológica beduina también atraen a otros participantes de la región más amplia de Néguev.
Las reuniones cuentan con expertos de la industria, así como con educadores y representantes del Gobierno.
De acuerdo con Atawna, Siraj Technologies se agranda: pasó de cuatro ingenieros en 2017 a 25 en la actualidad.
“El éxito de la empresa tiene un impacto positivo porque otras compañías lo ven. Así, abrimos cada vez más puertas”, finalizó.
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