¿Podrán algún día los coches funcionar con agua y no con gasolina? La compañía emergente australiana-israelí Electriq-Global está desarrollando una nueva tecnología que que permite que un nuevo combustible extraído del hidrógeno del agua convierta a este gas en electricidad para dar energía al vehículo.
Utilizar hidrógeno para que un coche funcione no es algo exclusivo de Electriq-Global. Las pilas de combustible de hidrógeno utilizan este elemento en su estado gaseoso y ya son competencia directa de los coches eléctricos que funcionan con baterías de litio (como las utilizadas por Tesla).
La diferencia es que Electriq-Global consigue el hidrógeno de un combustible compuesto por un 60% de agua.
En el sistema Electriq-Global, el combustible líquido reacciona con un catalizador para liberar el hidrógeno de acuerdo por demanda. El combustible consumido es recogido y conducido a una planta donde se recarga con más hidrógeno y más agua para ser reutilizado.
La planta de reciclaje, que se establecerá en Israel, cuenta con el apoyo y financiación del Ministerio de Transporte.
Electriq-Global afirma que todo el proceso es seguro, no inflamable, de fácil transporte y que además los vehículos tienen cero emisiones de contaminantes.
Con el auge de los coches eléctricos con baterías de litio, ¿cómo puede competir Electriq-Global en el mercado actual? Simple: con la oferta de una mayor y más rápida variedad de recarga.
La compañía asegura que la tecnología a base de hidrógeno otorga una autonomía de 1.000 km. por carga. La distancia más larga que puede recorrer un Tesla eléctrico con una carga completa es, en cambio, de 400 km.
Por otra parte, el sistema de Electriq-Global se carga en cinco minutos mientras que las baterías de litio tardan entre 30 y 40 minutos en hacerlo.
Esto hace que las autonomías de los coches impulsados por la energía de Electriq-Global estén cada vez más cerca de los coches de gasolina. La empresa informa que llenar el tanque con su tecnología cuesta la mitad que llenarlo con gasolina sin plomo. Serían unos 25 dólares contra 50.
“El mercado de vehículos de hidrógeno está despegando”, dice el jefe ejecutivo de Electriq-Global, Guy Michrowski.
Por el momento, Electriq-Global no ha incorporado aún su tecnología a una producción de vehículos. Recién en 2020 se hará una demostración con autobuses y camiones que funcionarán a base de hidrógeno.
La comercialización no se espera sino hasta 2022 por lo que las pretensiones de Electriq-Global son todavía hipotéticas. En 2017. la compañía demostró que una sola pila de combustible puede mover una bicicleta eléctrica.
Electriq-Global -antes conocida como Terragenic- ha hecho pública su tecnología en la Cumbre de Tecnología Inteligente EcoMotion 2018 a fines de octubre en Tel Aviv.
La empresa fue fundada en 2014 por Alex Silberman, un electro-químico que ha trabajado en el área del almacenamiento energético, baterías y pilas de combustible durante 30 años, y se ha financiado a través de la Fundación Binacional de Investigación y Desarrollo Industrial EU-Israel (BIRD).
Electriq-Global está radicada en Melbourne (Australia) y Haifa (Israel) pero también tiene una oficina en Hong Kong.
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