En un nuevo e inquietante estudio investigadores de la Universidad de Tel Aviv hallar que la costa de Israel está contaminada con más de dos toneladas de microplásticos tóxicos y que las playas de Tel Aviv y Hadera son las más comprometidas.
La investigación, realizad en colaboración con el Centro de Investigación del Mar Mediterráneo de Israel, tuvo lugar en el transcurso de 2021 y para ella se recolectaron muestras de arena de seis zonas a lo largo de la costa: Ashkelon, Rishon LeZion, Tel Aviv, Hadera, la playa Dor y Haifa.
Las muestras fueron sometidas a un conteo de partículas, mediciones de masa, análisis de imagen y estudios químicos para identificar el polímero del que estaba hecho el plástico, así como los elementos adsorbidos en las partículas de microplásticos.
“Fue interesante ver que los plásticos de origen terrestre, como los envases de alimentos, eran más dominantes que los de origen marino como las redes de pesca. Esto indica la necesidad de una mejor regulación de los desechos costeros”, afirmó el estudiante de doctorado Andrey Ethan Rubin, que dirigió el estudio con la estudiante de maestría Limor Omeysi, ambos del laboratorio de Inés Zucker de la Facultad de Ingeniería Fleischman y la Escuela Porter de Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra.
Los nuevos descubrimientos, publicados en la revista científica Marine Pollution Bulletin, demostraron que el nivel de contaminación en las playas de Tel Aviv y Hadera fue cuatro veces peor que en otras evaluadas en Rishon LeZion y Dor (las dos con la concentración más baja de partículas microplásticas).
Los investigadores indicaron que se cree que el alto nivel de contaminación en las playas de Tel Aviv y Hadera se debe a que ambas están ubicadas cerca de los estuarios de los arroyos Yarkon en Tel Aviv y Nahal Alexander en Hadera.
Es que estas corrientes transportan partículas microplásticas al mar, lo que intensifica la contaminación en la playa.
El estudio muestra que el arroyo Alexander recolecta lixiviados de aguas residuales sin tratar desde Cisjordania así como desechos de áreas agrícolas e industriales ubicados cerca de los lechos de los ríos.
Del mismo modo, los microplásticos se acumulan en el río Yarkon desde los centros industriales de Tel Aviv.
Sin embargo, incluso en la reserva natural de la playa Dor, que se limpia con frecuencia, se halló una cantidad considerable de partículas microplásticas.
“Nuestra investigación revela que probablemente la costa israelí contiene más de dos toneladas de desechos microplásticos”, afirmó Rubin.
De acuerdo con el científico, las condiciones ambientales descomponen lentamente este plástico en partículas aún más pequeñas y cuanto más diminutas más difícil es eliminarlas del medio ambiente y más peligrosas son para él y para la a salud porque los peces se las tragan y sus restos finalmente llegan a los humanos.
Por su parte, Zucker añadió: “Por lo que parece, la exposición a los desechos microplásticos es inevitable. Estamos trabajando en la evaluación de los impactos ambientales y de salud que puedan surgir dada la prevalencia y las altas concentraciones de las partículas que encontramos. Se requieren medidas reglamentarias para reducir la contribución de Israel a la contaminación por microplásticos en el Mediterráneo”.
Para más información sobre esto, lee nuestro artículo de 12 formas sencillas de reducir el uso diario del plástico.
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