Se sabe que los perros de búsqueda y rescate realizan un trabajo increíble. Han salvado miles de vidas en todo el mundo luego de encontrar a gente perdida o atrapada en algún sitio. Pero, ¿qué pasa cuando los adiestradores no tienen la posibilidad de darles órdenes verbales por el entorno o por discapacidades que puedan tener?

Para tratar esto, un equipo de investigación interdisciplinario de la Universidad Ben-Gurion del Négev desarrolló un chaleco táctil que les transmite vibraciones indoloras a los perros y que ellos reconocen como órdenes. El novedoso dispositivo acaba de ser presentado en la World Haptics Conference en Tokio.

La tecnología aplicada al chaleco, que simula los sentidos del tacto y el movimiento, será útil para darles órdenes a distancia a los perros en operaciones de búsqueda y rescate así como para ayudar a los dueños y adiestradores de perros discapacitados.

El dispositivo contiene cuatro pequeños motores vibratorios colocados sobre la zona de la espalda y a los costados que son usados para entrenar o dirigir a los perros para que respondan a diferentes vibraciones  enviadas a través del control remoto inalámbrico.

En un video de demostración publicado por el equipo de investigación, Tai, un perro de seis años, responde satisfactoriamente a varias órdenes como «Gira», «Abajo», «Ven» y «Marcha atrás».

«Los resultados de nuestra investigación mostraron que los perros respondieron a estas señales vibro-táctiles igual o hasta incluso mejor que a las órdenes vocales», explicó el profesor Amir Shapiro, director del Laboratorio de Robótica de la Universidad. Y añadió: «Nuestro estudio actual, enfocado primero a probar el concepto, muestra resultados prometedores que abren el camino hacia el uso de dispositivos similares para la comunicación humano-canina».

El científico afirmó que hay planes de una futura investigación para probar el chaleco táctil en perros de diferentes razas, edades y experiencias de entrenamiento.​