¿Buscas hacer un entrenamiento intenso en tu casa para compensar el cierre de tu gimnasio favorito que debido al COVID-19?
La startup BlazePod de Israel tiene la solución: el “Flash Reflex Training”, que usa pequeñas “cápsulas” de iluminación que encienden y apagan luces LED de ocho colores de acuerdo con diferentes patrones preestablecidos para guiar tu rutina de ejercicios.
Es muy simple: debes colocar un par de cápsulas en el suelo y así podrás hacer flexiones d para fortalecer los brazos. Eso sí, cuando parpadea debes golpear una cápsula.
O conecta las cápsulas con el respaldo de la ventosa del producto a una bolsa de boxeo y mejora tu estilo con golpes cronometrados más rítmicos.
Parece divertido, ¿verdad? Bien, unos 300.000 atletas de 120 países están de acuerdo con eso.
Es que BlazePod ya generó 10 millones dólares en ingresos desde su lanzamiento hace 18 meses, casi en su totalidad por el boca en boca.
La compañía confió en personas influyentes de alto perfil para transmitir su mensaje. Entre los primeros famosos en adoptar el sistema están los pilotos de carreras de Fórmula 1 Pierre Gasly y Alex Albon; el mejor boxeador y campeón de peso pesado Anthony Joshua; jugadores de fútbol de las principales ligas europeas como el mediocampista central de la Juventus, Adrien Rabio, y el mediocampista ofensivo del Liverpool, Roberto Firmino; y el equipo estrella del baloncesto israelí, Macabi Tel Aviv, que compró BlazePods para todo el club.
“Hoy más que nunca, el mercado del fitness y los deportes profesionales está preparado para el uso de tecnologías únicas que pueden maximizar el entrenamiento y adaptarse a las necesidades cambiantes de los usuarios del producto”, afirmó Yaniv Shneiderman, director ejecutivo de BlazePod.
Un sistema 2.0
Los BlazePods están controlados por una aplicación de Android o iOS y luego de ingresar tu información personales (peso, altura y, por qué no, tu color favorito), tienes la opción de elegir entre una gran cantidad de rutinas de entrenamiento, que incluyen artes marciales, baloncesto, tenis, fútbol, terapia neurológica, fitness infantil y calistenia.
Una gran ventaja es que puedes crear tus propias sesiones o aumentar la duración de una actividad existente. Los pods se comunican entre sí a través de la aplicación vía Bluetooth de bajo consumo.
Cada cápsula debe durar un día completo antes de necesitar una recarga.
Cuando terminas tu rutina, BlazePod registra tus resultados. Si consigues 14 golpes en 30 segundos para el equilibrio de una pierna el lunes, ¿puedes mejorar tu rendimiento el jueves siguiente?
Hay actividades para un jugador solo y competiciones multijugador. BlazePod funciona en interiores o exteriores aunque no bajo el agua, así que debes evitar las piscinas y las lluvias.
¿Es BlazePod lo suficientemente resistente como para soportar todos los golpes que recibe? Después de mucha prueba y erros, Shneiderman dice que sí. “Ahora puedes patearlo, golpearlo o atropellarlo con un auto y no se romperá. ¡Aunque depende del tipo de coche!”, ironizó el directivo, que aseguró que la idea de BlazePod surgió de un conocido juego infantil.
“Es muy parecido a Simón Dice pero musculoso. La idea era crear una nueva experiencia de actividad física con una combinación de habilidades físicas y cognitivas. Es divertido y entretenido pero también muy duro e intenso. También mueve algo en tu cerebro que te ayuda a mejorar tu desempeño”, manifestó Shneiderman.
Y aunque el producto está destinado principalmente a adultos, el hijo de cinco años de Shneiderman fue uno de los primeros en probar la versión beta. “Lo llevamos al parque ya los niños les encantó. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que teníamos algo único”, dijo.
Este sistema está muy lejos de la forma en que los atletas entrenan a menudo, con conos y un entrenador parado junto a ellos con un cronómetro y una libreta de papel.
“Somos la próxima generación de entrenamiento básico”, expresó Shneiderman.
Un kit de cuatro pods cuesta 995 shekels (USD 299) en Amazon. El precio aumenta a sube a 1.330 shekels (USD 399) cuando se trata de un “kit de entrenadores” de seis cápsulas diseñado para instructores personales, fisioterapeutas e instalaciones deportivas.
Un kit Trainer Pro con 12 cápsulas costará 2.591 shekels (USD 779). Hay devoluciones gratuitas dentro de las dos semanas subsiguientes a la compra.
Si bien es posible comprar BlazePod en Amazon, la empresa primero posicionó el producto para que los entrenadores personales y profesionales lo usaran con sus clientes. “Esa fue la mejor manera de iniciar la penetración en el mercado”, señaló Shneiderman.
Hoy, BlazePod está disponible a través de 40 distribuidores diferentes.
La pandemia de COVID-19 cambió la estrategia de BlazePod, lo que motivó a la compañía a comunicarse directamente con los atletas antes de lo que lo hubiera hecho de otra manera.
“En esto momento no tienes las instalaciones para entrenar ni el equipo necesario para ello pero igualmente puedes ejercitarte desde casa. Con todos los juegos retrasados, este es el momento exacto en el que necesitas una herramienta como esta”, indicó Shneiderman.
Planes de crecimiento
Hasta la fecha, BlazePod cuanta con 50.000 clientes que trabajan con alrededor de 300.000 usuarios.
De hecho, la empresa ya pudo alcanzar los niveles de ingresos que tiene, en parte porque la empresa no regala su producto como suele ser el caso de las nuevas tecnologías de mercado masivo.
De todos modos, BlazePod donó algunas unidades a instalaciones que trabajan con niños con discapacidades.
Los sistemas de formación basados en iluminación no son del todo nuevos pero, según Shneiderman, “eran complicados de operar, muy costosos, estáticos y requerían grandes paredes mientras que nosotros estamos creando la misma experiencia pero con tecnología inalámbrica Bluetooth”
BlazePod cuenta con 20 personas: 17 en Israel, dos en EEUU y una en Alemania pero planea duplicar su tamaño en los próximos 12 meses.
Acorde con eso, Shneiderman espera que BlazePod esté disponible “en todas partes: en cualquier casa, gimnasio, hospital, jardín de infancia, Fuerzas Armadas…”.
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