Eilat, el centro de turismo construido en tierras desérticas, se asemeja un poco a Las Vegas salvo por los casinos. La ciudad de EU, sin embargo, no cuenta con uno de los arrecifes submarinos más bonitos del mundo ni puede alardear de un puerto libre de impuestos en las compras.
Ubicada en el extremo sur de Israel, Eilat está rodeada por una mina de cobre y presenta diferentes paisajes naturales, desde el desierto del Négev hasta Edom y las montañas pasando por el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba.
Hay muchas actividades que hacer en la ciudad como salir a catar vinos y a cenar, hacer compras, nadar con delfines e incluso patinar sobre hielo.
Con la futura apertura del nuevo Aeropuerto Ramón cerca de Timna, la ciudad renueva su imagen a tiempo para la llegada de turistas que sin duda la visitarán con más frecuencia.
Estas son algunas de la actividades que no querrán perderse en este maravilloso sitio a orillas del Mar Rojo.
COMER Y BEBER
Tres amigos unidos por su amor de la cerveza y el mar fundaron Soof, la primera cervecería de barril de Eilat. El lugar, cuyo nombre en hebreo es como se llama al Mar Rojo en la Biblia, ofrece una interesante variedad de actividades al aire libre además de su menú.
Ubicada en la zona industrial de la ciudad, la cervecería está dividida en dos partes. Los visitantes pueden pasar al área de producción, aprender sobre la selección de las cervezas y ver el proceso de embotellado y la cocina. En el restaurante, platos como el calamar frito con alioli de tequila, o la cecina de ternera maridan a la perfección con las seis cervezas de edición especial de las que disponen.
Restaurante Whale (paseo marítimo de la Playa Norte)
Dirigido por los chefs locales Inbar Shapira y Lior Rafael (que se enamoraron en la escuela secundaria), el restaurante Whale está influenciado por la amplia gama de lugares donde ambos han trabajado tanto en Estados Unidos como en Europa. El menú no es kosher y presenta lo mejor de la cocina italiana, Nueva York y la India con influencias de Israel.
Hay allí platos que van desde el risotto de alcachofas al estilo de Jerusalén hasta sesos de cordero frito acompañados de mayonesa de limón o su famosa hamburguesa de gambas.
RELAJACIÓN
Este es un complejo vacacional ubicado en el sur de Eilat que nos acerca a un nuevo concepto de resort. Porque convierte al glamping en algo fuera de lo común. En sus instalaciones se mima a los huéspedes dándoles una dosis de aventura, así como la posibilidad de adentrarse en la belleza natural del área y disfrutar de las cenas al más puro estilo mediterráneo.
Ubicado a un minuto de la frontera con Egipto, el complejo tiene un club de salto de trampolín, una sala para eventos, nueve lujosas tiendas de campaña con aire acondicionado y un restaurante donde se sirven cócteles tropicales ideales para beber a orillas del mar.
Piscinas de relajación Dolphin Reefs
Para aquellos que prefieren mantenerse alejados de los turistas, Dolphin Reef ofrece una experiencia que los dejará sin palabras. En este tranquilo retiro, rodeado de jardines botánicos y cascadas, los visitantes llevan batas, beben zumos de fruta recién exprimidos o vino israelí, y pasan horas relajándose en una laguna artificial con música y terapias acuáticas.
Si la relajación llega a ser aburrida, es posible hacer snorkel o nadar con delfines.
NATURALEZA
Es innegable que el arrecife de coral de Eilat es espectacular pero bien vale la pena adentrarse en el paisaje desértico del valle de Aravá en el Négev. El mismo se encuentra entre las fronteras de Egipto y Jordania, debajo de las montañas Edom, y cerca de reservas naturales históricamente significativas como el Parque de Timna. El área ofrece vistas infinitas y experiencias únicas.
Esta antigua mina de cobre ofrece largas excursiones a pie y varios caminos para andar entre el polvo rojizo y las impresionantes formaciones rocosas. En el Parque Timna también se puede hacer camping y otras actividades en familia.
Al ser un parque nacional, Timna tiene un coste de entrada y un horario específico de apertura. En ese sentido, cuenta con baños y un centro para visitantes. Una de las paradas obligatorias es el lago oculto, únicamente accesible con un vehículo todo terreno.
Observatorio de la montaña Yoash
A 13 kilómetros de la ciudad encontramos el observatorio de la montaña Yoash. En este sitio de la reserva natural de Eilat se encuentra el punto de partida de un camino de senderismo de dos horas de recorrido. Bien merece un paseo, aunque sea para ver las montañas de Edom y las sierras circundantes. Es ideal para hacer un picnic. No olviden sus cámaras de fotos.
COMPRAS
No hay ningún impuesto por compras en Eilat por lo que sus cuatro centros comerciales son muy populares entre los israelíes acostumbrados a pagar el 17 por ciento de IVA.
El centro comercial Ice de Eilat ha añadido una nueva atracción: una pista de patinaje sobre hielo olímpica. Dedicar unas horas a patinar es algo refrescante debido a las altas temperaturas en el exterior. Esta también es una gran opción durante la época de lluvias invernales.
Ir de compras, a cenar, tomar un helado y otras experiencias a puertas cerradas esperan a los visitantes de la ciudad. Se destacan el Gymboree (un iglú para los más pequeños), un teatro en 7D y un show diario y gratuito de hielo a las 19.
DISFRUTAR DEL ARRECIFE
Coral World tiene un observatorio submarino de 12 metros de profundidad que ofrece a los visitantes una vista del arrecife de coral y la fauna que allí vive. Sí, sin poner un pie en el agua y gracias a sus grandes ventanas.
En el estanque de tiburones que se encuentra al lado, los visitantes pueden ver escualos y especies raras de peces mientras se les alimenta. Es posible tocar a las crías y visitar el centro de tortugas marinas y rayas.
Quizás una de las experiencias más conocidas en Eilat, aparte de tomar el sol en la playa, es el snorkel en las aguas de la reserva natural de Coral Beach. Al ser uno de los arrecifes más coloridos del mundo, Coral Beach es apto para todo tipo de edades.
Sería una pena perderse uno de los deportes acuáticos mas extremos como el paravelismo en el Mar Rojo. Hay empresas que también ofrecen excursiones en barco, esquí acuático, barcos a pedal y piraguas.
Los servicios de alquiler de barcos en Eilat, como el chárter Escape Luxury, ofrecen diferentes experiencias, desde la renta de un “barco propio” hasta un crucero dirigido por el desierto del Sinaí con paradas para hacer snorkel y cena. O incluso alquilar el barco una semana y visitar Petra y otros lugares de Jordania y el norte de Egipto.
Además de ser un modo diferente y emocionante para experimentar el desierto, las empresas de turismo aventura como Shanti Jeep Safari ofrecen una experiencia personalizada en el desierto rocoso de Eilat.
Descubrir la sierra, puntos de vigilancia, fronteras y caminos antiguos es algo increíble. Y es imposible hacerlo a pie. Conocer el interior, su historia y geografía es posible gracias al propietario y experto guía Luis Constantinovsky.
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