Otro verano en Israel, otro banco de medusas en las playas mediterráneas del país.
Estos animales marinos invertebrados con pequeños aguijones aparecen todos los años, generalmente en julio, aunque algunas temporadas son peores que otras. Y este año es increíble, según informó la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel (INPA) luego de que una de sus unidades marinas avistara esta semana un enorme banco de criaturas viscosas y punzantes frente a la costa de Haifa.
La INPA responsabiliza este fenómeno al cambio climático, así como a las actividades humanas directas como excavar en el Canal de Suez y descargar basura y aguas residuales en el mar. Estas acciones dañan a los depredadores de las medusas como el pez luna y las tortugas marinas, dejando a las aguamalas moverse sin control.
El organismo explicó que la mayoría de las medusas que se ven en el Mediterráneo oriental son especies invasoras que llegan a las aguas israelíes desde el Océano Índico a través del Canal de Suez.
Además de las dolorosas picaduras que infligen a los bañistas, las medusas ensucian la maquinaria que trae agua de mar para enfriar las centrales eléctricas costeras de Israel.
Dos veranos atrás, cuando otro banco de medusas inusualmente grande invadió Israel, los investigadores de la Facultad de Ciencias Marinas Leon H. Charney de la Universidad de Haifa descubrieron que eran más grandes de lo habitual.
El profesor Dror Angel explicó que su tamaño estaba relacionado con una dieta abundante provocada por un efecto dominó generado por un invierno lluvioso.
La escorrentía que llegaba al mar proporcionaba una gran cantidad de nutrientes que alimentaban a las algas que fueron devorados por pequeños herbívoros del plancton, que a su vez fueron una deliciosa dieta para las medusas.
Los científicos marinos de la casa académica esperan que las medusas puedan usarse de alguna manera para un propósito positivo como ayudar a reducir la contaminación por microplásticos en el agua.
Advertencia al lector: si se encuentran en las playas mediterráneas de Israel, tengan mucho cuidado con las manchas blancas que podrían causarles una picadura desagradable.
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