El taxónomo Alain Pauly del Instituto Real Belga de Ciencias Naturales de Bruselas identificó y describió una nueva especie de abeja única que habita las dunas de arena de las llanuras costeras de Israel.
La especie fue nombrada Lasioglossum dorchini en homenaje al investigador de abejas israelí Achik Dorchin del Museo Steinhardt de Historia Natural en la Universidad de Tel Aviv.
Este nuevo tipo de abeja generó una gran emoción en la comunidad científica en un momento en el que hay una fuerte disminución en la población mundial de abejas, algo que pone en peligro la polinización de los cultivos que, si bien se basa principalmente en colonias administradas de abejas melíferas domesticadas (Apis mellifera), se sabe que las abejas silvestres no controladas también son muy efectivas para polinizar sistemas naturales y agrícolas.
Las abejas nativas son el grupo de polinizadores silvestres más importante y esta es la razón por la que los investigadores han estado tratando de conservar sus hábitats en la región costera de Israel, donde las extensas plantaciones de eucaliptos provocaron cambios dramáticos en las características del hábitat y disminuyeron la biodiversidad local.
Investigadores israelíes y belgas dirigidos por la profesora Yael Mandelik y la estudiante de doctorado Karmit Levy de la Universidad Hebrea de Jerusalén pasaron los últimos cinco años estudiando el efecto de las actividades de restauración y específicamente cómo están beneficiando a la población local de abejas.
Durante esos estudios en el Parque Nacional Alexander fue que encontraron la nueva especie de abejas silvestres.
“Más allá de la emoción profesional de descubrir una nueva especie que antes era desconocida para la ciencia, este hallazgo tiene un valor aplicativo más amplio para ayudarnos a comprender mejor las comunidades de abejas, sus necesidades de hábitat y los servicios de polinización que pueden proporcionar”, afirmó Mandelik.
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