“Todo el mundo ama al ganador y nadie recuerda quién quedó en segundo lugar”, declaró Sylvan Adams cuando tiempo atrás ISRAEL21c le preguntó por qué contrató al cuatro veces ganador del Tour de Francia Chris Froome para el equipo de ciclismo Israel Start-up Nation del que es copropietario.
El filántropo canadiense-israelí describió a Froome como “el ciclista más condecorado de esta generación”. Y afirmó: “Tener un ciclista como él en nuestro equipo, que se enorgullece de usar una bandera azul y blanca, atrae una atención positiva que se refleja en todo el país“.
Adams dijo que el equipo israelí es el “más emocionante del mundo del ciclismo en la actualidad” y que esa disciplina es la segunda más popular después del fútbol.
Hablando de fútbol, en noviembre pasado Adams trajo a Tel Aviv al superastro Lionel Messi -que tiene 230 millones de seguidores en las redes sociales- para un partido amistoso entre las selecciones nacionales de Argentina y Uruguay.
“Chris Froome es el Lionel Messi del ciclismo”, manifestó Adams.
¿Cómo cortejó Adamas a Froome para competir por un equipo de Israel? “En una entrevista en una revista de ciclismo dio a entender que podría considerar dejar a su equipo. Nunca hubiera tenido el descaro de acercarme a él si no hubiera declarado que esa era una posibilidad”, contó Adams, que sintió química con Froome desde su primera conversación.
“Él viene de un equipo más corporativo pero yo le dije que el nuestro tiene un ambiente más familiar y creo que eso le gustó. Después de hacer muchas preguntas, decidió que correr para nuestro equipo sería lo adecuado para él. Así fue como firmamos un contrato a largo plazo con la idea de que terminaría su carrera con nosotros“, explicó el filántropo.
Un abrazo nacional
El COVID-19 causó algunos contratiempos en la temporada de ciclismo que comenzó el 1 de agosto. Tres miembros de Israel Start-Up Nation no participaron de las carreras debido a pruebas falsas positivas de coronavirus.
En 2015 Adams se mudó a Israel. Para él, como ciudadano israelí, su momento de mayor orgullo fue en mayo de 2018 cuando 900.000 locales llenaron las calles para el gran comienzo del 101 Giro de Italia. Por iniciativa suya, el “gran comienzo” tuvo lugar fuera de Europa por primera vez.
“Ver a casi un millón de israelíes salir a la calle para vitorear por algo de lo que nunca habían oído hablar unos días antes me hizo llorar. Me estaban animando y yo a ellos, fue un abrazo nacional de tres días visto por mil millones de televidentes de todo el mundo”, contó emocionado.
Justamente, el Giro de Italia de ese año fue ganado por Chris Froome.
Cómo atraer a grandes audiencias
En lo que se refiere al deporte, Adams ha hecho mucho para hacer avanzar a Israel en el exterior.
Además de ser copropietario del equipo continental de la Academia de Ciclismo de Israel y su equipo hermano Israel Start-Up Nation (actualmente con 30 ciclistas de 18 países), creó el primer velódromo olímpico de Oriente Medio en el Instituto de Deportes Sylvan Adams de la Universidad de Tel Aviv.
El año pasado, Adams fundó el emprendimiento Formula One Management para apoyar a Roy Nissany, el primer piloto de carreras de F1 Israel y en 2020 fue coanfitrión del Gran Premio de Judo de Tel Aviv.
Pero los deportes son solo una pieza más del gran juego que juega Adams. “Busco cosas que atraigan a un público masivo como una forma de mostrar a Israel”, explicó.
En ese sentido Adams organizó la aparición de Madonna en el Festival de la Canción de Eurovisión 2019 organizado en Tel Aviv. Esa edición fue votada como el mejor espectáculo de Eurovisión de la década.
Por otra parte, fue un gran contribuyente en la ambiciosa misión lunar SpaceIL de Israel, “que puso un hermoso foco en la destreza tecnológica de Israel”, según describió Adams.
En otro orden, su nombre estará presente en el nuevo hospital infantil de la organización internacional sin fines de lucro Save a Child’s Heart (SACH) en el Centro Médico Wolfson en Holón.
La otra cara de Israel
Para el filántropo, los medios de comunicación cubren a Israel como una zona de conflicto. “La gente no se da cuenta de que en nuestra vida diaria, Israel es un país abierto, tolerante, diverso, ferozmente democrático y, lo más importante, seguro. Esto es algo que impresiona a quienes lo visitan por primera vez porque no es lo que esperan”, dijo Adams.
Su idea, aseguró, es llegar a grandes audiencias de nuevos visitantes a través de las pantallas de televisión y mostrarles el “Israel normal” no a través de una lección de historia o geografía.
“Cada una de las cosas que hago muestra otra faceta de nuestro hermoso país y atrae a una audiencia diferente”, remarcó, y señaló que el último Tour de France atrajo a cerca de 3.200 millones de televidentes.
Adams cree que la otra cara de la moneda muestra mejor a Israel y genera orgullo nacional. Es por ello que tiene grandes esperanzas puestas en Froome: “Ganó cuatro Tour de France (el récord es de cinco), por lo que Chris estará compitiendo para hacer historia con nosotros y ganar su quinta y sexta edición y romper récords. Quizás sea el mejor ciclista de todos los tiempos“.
Cuando ISRAEL21c le preguntó sobre futuras iniciativas, Adams respondió: “Tengo muchas ideas en proceso y varias de ellas se harán realidad. Yo recién estoy comenzando“.
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