Una y otra vez le dijeron al diseñador industrial israelí Rafi Gabbay que su idea de un calientaplatos plegable y ligero no era posible.
La venta de 5.000 unidades del producto, llamado HotMat, en Israel y en Estados Unidos, Francia, Italia y Alemania, adonde llegó en marzo —y con pedidos para Panamá y posiblemente México— le ha dado a Gabbay la confianza para seguir adelante con la idea en contra de todo pronóstico.
HotMat usa mica, un mineral que expande el calor de forma uniforme y eficaz dentro de cuatro calentadores de aluminio revestidos de silicio, divididos en dos placas: dos “tibias” y dos “calientes”.
Gabbay fundó Rolla RWT, la empresa que produce el aparato, en Jerusalén en 2009 con una pequeña inversión de un grupo dirigido por el empresario de alta tecnología Yossi Tsuria. Su trabajo en Morel —la única compañía israelí que fabrica altavoces de alta fidelidad— le dio la oportunidad de colaborar con un equipo internacional de especialistas e ingenieros para desarrollar su idea.
HotMat se destinó inicialmente para israelíes por su tamaño —ocupa tres veces menos de espacio que las placas estándar de metal para calentar comida— y su facilidad para guardarse y transportarse, lo que no ofrecen las incómodas y pesadas placas metálicas para calentar comida durante Shabbat. La ley judía prohíbe cocinar durante ese día, pero permite calentar los alimentos con aparatos activados por temporizadores.
Pronto las tiendas especializadas en productos para la comunidad judía fuera de Israel empezaron a hacer pedidos de HotMat también.
“El mercado judío ha sido una buena prueba para averiguar cómo podíamos mejorar el producto y bajar el precio”, explicó Gabbay a ISRAEL21c.
La nueva generación de HotMat reemplazará parte del silicio con un plástico más barato, y para las empresas de banquetes y organizadores de fiestas, e incluso viajeros, se presenta como el producto ideal por su tamaño.
Con miras a entrar en el amplio mercado del camping y excursionismo, para lo cual busca inversores, Gabbay está sometiendo a pruebas a HotMat con una batería o un cargador de automóvil.
“Estamos trabajando en una versión de dos platos para jardines y exteriores, como otra alternativa para calentar comida fácilmente”, dijo. “Va a ser muy pequeño y ligero. Algunos distribuidores en Estados Unidos ya se han interesado por esta versión”.
“Pensamos ofrecer también otros productos para calentar comida y bebidas. Nuestro enfoque es cada vez más para uso al aire libre, pues hay muchas oportunidades para innovación en ese mercado”.
HotMat se fabrica en China, y tiene patentes internacionales y certificados de seguridad del laboratorio alemán TUV SUD y del Standards Institution de Israel. Viene en verde y azul.
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