Para Omer Zur, fundador de Paratrek, el hecho de que su padre haya usado una silla de ruedas desde que sufrió graves heridas durante su servicio militar no fue razón para no hacer un viaje de senderismo tras su salida del ejército en 2008 pero sí algo en lo que nunca dejó de pensar.

“35 años después de su lesión, decidí llenar ese vacío de un viaje posterior al ejército que mi padre jamás tuvo. Primero, verifiqué si mi padre estaba interesado y fue allí que mi padre dijo que sí. Luego pensé en cómo lo haríamos. Tras revisar todo tipo de plataformas y sillas que había en el mercado, descubrimos que ninguna se adaptaba a nuestras necesidades, por lo que decidimos desarrollar Trekker”, le contó Zur a ISRAEL21c en Español.

Cuando ambos diseñaron la silla de ruedas todoterreno, consideraron también la experiencia del usuario (tanto del conductor como del acompañante que empujaría o tiraría del Trekker).
Para Zur, el producto final es “muy aceptable y crea la mejor experiencia de senderismo para todos los que participan”.

A Omer Zur, fundador de Paratrek, se le ocurrió la idea del Trekker cuando quería emprender un viaje de aventuras con su padre. Foto: Yoav Alon

La última decisión fue hacer del viaje un evento social. “Invitamos a 34 personas a venir de excursión con nosotros. Eran amigos de la infancia de mi papá, amigos actuales y también amigos míos. Viajamos por las montañas Taurus en Turquía durante un mes”, relató Zur.

La caminata que eligieron fue desafiante. Todos acordaron de antemano dormir en tiendas de campaña y bolsas de dormir, y cocinar en fogatas.

“No íbamos a ser fáciles con nosotros mismos. Durante esa caminata vi y entendí algunas cosas que me llevaron a fundar Paratrek”, reveló el creador.

Aventuras inclusivas

Paratrek nació en 2014 y desde entonces opera bajo el lema “Donde hay una rueda, hay un camino”.

Con Trekker, Paratrek se especializa en facilitar excursiones de senderismo a personas con movilidad limitada y crear actividades al aire libre inclusivas y empoderadoras para personas con y sin discapacidad.

Omer Zur, fundador de Paratrek, con su padre usando un Trekker en una caminata conjunta. Foto: Yoav Alon

La organización ya llevó a grupos de todo el mundo a sitios remotos como el Monte Kilimanjaro en Tanzania, en cooperación con la organización Friends of Access Israel.

“Juntos conquistamos el Kilimanjaro, y juntos también comenzamos este viaje de difundir nuestra metodología y la importancia de los Trekkers en EEUU. Así, esperamos continuar con esta gran cooperación en el futuro”, afirmó Zur.

Este año, la organización dirigirá una caminata hacia la antigua ruta jacobea del Camino de Santiago en España, e inmediatamente después hacia el Sinaí.

Las ruedas de Paratrek

“La primera ‘rueda’ que hacemos girar es la investigación y el desarrollo, luego la fabricación y la comercialización de nuestros Trekkers a cualquier tipo de organización que brinde servicios a personas con discapacidades, y a cualquier parque o autoridad natural para que más personas en todo el mundo pueden salir y cumplir con su derecho básico de pasear por a la naturaleza y viajar”, ​​explicó el emprendedor.

El Trekker se creó después de que Omer Zur no pudiera encontrar una silla de ruedas para caminatas que fuera duradera y confiable. Foto: Yoav Alon

“La segunda es la ‘rueda’ de la integración, es decir cuando las personas con discapacidad se integran en los marcos de aquellos que no son discapacitados, tienen en su vida cotidiana. Eso se traduce en salir de viaje escolar, tener un día de trabajo normal, hacer una caminata en la academia premilitar, etc. Estamos aquí para integrarlos y permitirles participar plenamente en estas actividades también”, remarcó Zur.

Paratrek tiene como meta reunir a personas con y sin discapacidades en actividades comunitarias al aire libre. Foto: Yoav Alon

La tercera “rueda” es la educación, que incluye conferencias, actividades al aire libre y reuniones informales. “Tenemos dos objetivos: acercar a las personas con discapacidad a la sociedad -el 20 por ciento de la población general en Israel está compuesta por personas con discapacidades- y no las vemos en el espacio público (el cine, el supermercado, el restaurante) porque somos una sociedad no accesible- y permitir que las relaciones crezcan”, declaró Zur.

Al usar Trekker, las personas con discapacidad pueden unirse plenamente a sus amigos y familiares en la naturaleza. Foto: Yoav Alon

El otro objetivo es ayudar a la población sin discapacidad a definir sus propias metas y sueños e identificar qué les impide alcanzarlos, y si se trata de factores objetivos o subjetivos.

Enfoque holístico

Paratrek emplea a 25 personas y organiza y facilita viajes y actividades para escuelas, lugares de trabajo y programas como Birthright.

“Hay organizaciones que ayudan a las personas con discapacidad a salir a la naturaleza, pero a diferencia de nosotros, no enfatizan la dimensión social y la integración. También hay todo tipo de entidades en todo el mundo que venden diferentes plataformas y sillas para exteriores, pero el énfasis está en cosas muy específicas que no crean esta experiencia holística y óptima para los participantes”, señaló Zur.

Para él, la recepción de Paratrek, fue abrumadora: “Las respuestas son asombrosas y muy conmovedoras. Van desde réplicas simplemente positivas hasta personas que realmente nos explican cómo las actividades y los servicios de la organización cambiaron sus vidas, cumplieron sus sueños o mejoraron su perspectiva y conciencia. Es genial. Estamos muy emocionados por el final de cada actividad”.

Zur anunció que espera brindar servicios a más y más personas u organizaciones que trabajan con personas con discapacidades. Y que también quiere hacer correr la voz a través de los programas educativos y de integración de Trekkers y Paratrek, “y replicar el modelo en otras partes del mundo”.

Para más información, clic aquí o contactar con la organización.