Para los Juegos Olímpicos de Tokio, que se desarrollarán del 23 de julio al 8 de agosto, Israel enviará a 89 atletas en lo que será su delegación más grande de la historia de la competencia.
Además, 32 deportistas participarán en los Juegos Paralímpicos de Tokio entre el 24 de agosto al 5 de septiembre.
De cara a los certámenes, la pregunta que surge es si alguno de los competidores israelíes tiene buenas probabilidades de llevarse una medalla.
Es que Israel sólo ha ganado nueve medallas en 16 Juegos Olímpicos de Verano: cinco de bronce y una de plata en judo, un bronce en piragüismo, y un bronce y un oro en vela.
En contraste, desde 1964 los atletas paralímpicos nacionales ganaron 123 medallas de oro, 123 de plata y 129 de bronce.
Sin embargo, todo se ha vuelto más difícil en los últimos años: en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, Israel apenas ganó ocho medallas, incluida su primera dorada en tenis en silla de ruedas.
Cuatro años después en Río de Janeiro 2016, el equipo paralímpico volvió a Israel con solo tres medallas de bronce conseguidas por Moran Samuel (remo), Doron Shaziri (tiro) e Inbal Pezaro (natación).
Cuáles son los aspirantes olímpicos
Para profundizar en los pronósticos, ISRAEL21c en Español habló con el periodista deportivo Joshua “el rabino de los deportes” Halickman.
Como todos los demás, Halickman tiene sus fichas puestas en la atleta de gimnasia rítmica Linoy Ashram (22) que obtuvo el oro y el bronce en la Copa Mundial de Gimnasia Rítmica 2021, entre sus tantas otras medallas.
A mitad de mes, Ashram logró cinco medallas de oro en el Gran Premio de Gimnasia Rítmica en Tel Aviv en pelota, aro, palos, cintas y en la suma de todos esos ejercicios en conjunto.
“De acuerdo con los resultados de las competencias que tuvieron lugar en los últimos meses, Ashram es hoy la gimnasta rítmica número uno del mundo y una de las grandes esperanzas del Comité Olímpico de Israel. La atleta se preparó para el verano de 2020 y estaba la preocupación de que pudiera perder su nivel de logro, pero un año después no hizo más que mejorar”, expresó Halickman.
Pero también señaló que la joven se enfrentará a las mellizas rusas Arina y Dina Averina, favoritas en la competencia. “No va a será fácil… Ella deberá tener actuación perfecta porque con un solo un error estará acabada”, indicó el especialista.
Ashram hará una de sus rutinas con la versión 2013 de “Big in Japan” (Grande en Japón), una clásica canción pop del grupo alemán Alphaville. Para Halickman, “Ashram será grande en Japón”.
¿Y en judo? Sagi Muki (29) es el campeón mundial en la categoría de peso inferior a 81 kilos y llegará a Tokio como un real candidato a llevarse una medalla.
“Lamentablemente, en el último semestre no se ha desempeñado tan bien como le hubiera gustado. Ganó medallas en competiciones menores, pero no a la par de sus logros previos a la pandemia”, afirmó Halickman, que remarcó que el judoca Peter Paltchik (27) “está en su nivel más alto y tal vez tenga más posibilidades que Muki”.
Además de los ya nombrados, Halickman mencionó a algunos deportistas que podrían sorprender a todos y ganar medallas.
Una es la judoca Timna Nelson – Levy (27), ganadora del Grand Slam de Tel Aviv 2021 en la categoría inferior a 57 kilos; y otra es la nadadora Anastasia Gorbenko (17), que logró una medalla de oro en el Campeonato de Europa 2021.
“Gorbenko competirá en una gran cantidad de competiciones de natación. Es la primera vez en años en que Israel tiene una atleta que participa en tantas categorías diferentes”, manifestó el periodista deportivo.
Uno de los deportes en que Israel competirá por primea vez es el béisbol. Con solo seis equipos en Tokio, la selección nacional tiene amplias probabilidad de ganar una medalla. “Será una competencia de alto nivel porque jugarán contra pesos pesados como EEUU, Japón y México”, destacó Halickman.
Este deporte, muy popular en América del Norte, ha generado muchas expectativas en las comunidades judías del exterior. En ese sentido, Halickman dijo que siempre que Israel va a los Juegos Olímpicos “los judíos de todo el mundo quieren que el país tenga éxito pero lo que pasa con el béisbol es único porque es muy estadounidense y este equipo está formado principalmente por inmigrantes de EEUU que comprenden que es una gran responsabilidad representar a los judíos de la diáspora”.
El periodista deportivo arriesgó que Israel podría volver de los Juegos Olímpicos de verano con “media docena de medallas o ninguna porque en las competencias deportivas nada está garantizado”.
Aspirantes paralímpicos a ganar medallas
Tal como ocurrió en Río 2016, se espera que el equipo paralímpico de Israel en Tokio tenga un gran rendimiento en disciplinas como tiro, remo y natación.
Para Halickman, el tirador Doron Shaziri y la remera Moran Samuel podrían subirse al podio de los ganadores.
Shaziri (54 años) ganó cinco medallas de plata y tres medallas de bronce en siete Juegos Paralímpicos. Su compañera de equipo Yulia Tzarnoy, que consiguió un bronce en el último Campeonato del Mundo de Tiro, también tendría posibilidades de obtener medallas en Japón.
Por su parte, Samuel (39), que compite en remo individual, logró una medalla de bronce en Río 2016 . También es campeona nacional de baloncesto en silla de ruedas.
En lo que respecta a natación, Halickman indicó que hay que poner el ojo en los campeones mundiales Mark Malya (21) y Ami Dadaon (20).
En mayo pasado, Dadaon estableció dos récords mundiales en el Campeonato de Europa de Para Natación: en estilo libre de 100 metros y estilo libre de 200 metros.
Un mes después, en la Serie Mundial de Para Natación, el atleta mejoró su tiempo en menos de un segundo en los 200 metros en estilo libre y consiguió otra marca internacional
A su vez, Malyar estableció un récord mundial en la final de la Serie Mundial de Para Natación 2021 en los 800 metros estilo libre masculino, y rompió su propia marca alcanzada en 2019 tras mejorarla unos 13 segundos.
Para que el público de Israel se entusiasme más con los Juegos Paralímpicos, la compañía de cereales Telma presenta fotos e historias de tres atletas paralímpicos en un paquete de edición especial de copos de maíz llamado “Cereales de Campeones”.
Allí aparecen la nadadora Veronika Girenko, la remera Achiya Klein y el jugador de golbol Roni Ohayon.
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