El 6 de marzo fue el cumpleaños de la doctora Albina Rotshtein y este año esa fecha pasó desapercibida en su vida ya que se encontraba asistiendo a refugiados ucranianos en la frontera polaca como parte de la misión médica de NATAN Worldwide Disaster Relief (Auxilio mundial en casos de desastres) de Israel.

La doctora Albina Rotshtein trata a un refugiado ucraniano en Polonia. Foto cortesía de NATAN Worldwide Disaster Relief

Sin embargo, ese día Rotshtein recibió un regalo milagroso: sus padres, hermana y dos sobrinos lograron cruzar a Polonia desde su hogar en peligro en Ucrania.

Llena de alegría, viajó a Cracovia para saludarlos.

La doctora Albina Rotshtein de Israel con su padre -un refugiado ucraniano- reunidos en Polonia. Foto cortesía de NATAN Worldwide Disaster Relief

El milagro del cumpleaños de Rotshtein ejemplifica lo excepcional del flujo de ayuda de Israel para con los ucranianos desde la invasión rusa el 24 de febrero pasado.

Si bien los israelíes siempre se apresuran a ayudar a las víctimas de desastres en cualquier sitio -Haití, Japón, México, Mozambique, Sudán del Sur, Nepal y Filipinas, entre otros tantos-, esta vez es se trata de algo muy personal.

Conexiones personales

Un dato: no solo hay cerca de medio millón de israelíes de ascendencia ucraniana sino que alrededor de 26.000 ciudadanos ucranianos viven en Israel y aproximadamente 300.000 judíos residen en Ucrania. La familia de Rotshtein es un buen ejemplo.

Mientras numerosas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales de Israel ayudando a todos los refugiados que cruzan a los países fronterizos, el único Estado judío del mundo tiene un papel especial que cumplir.

Mensaje de apoyo en Ramat Gan en el centro de Israel, 27 de febrero de 2022. Foto: Yossi Zeliger/Flash90

Yechiel Gurfein, miembro de la misión de United Hatzalah of Israel que ayuda a los refugiados ucranianos en Moldavia, contó que los voluntarios de esa delegación fueron invitados a bendecir a los recién casados ​​en una boda doble en la comunidad judía de Kishinev.

“Esto es importante en nuestra misión: les recordamos a todos que en Israel somos responsables el uno del otro y que todos somos hermanos. Nunca nadie está solo, sin importar por lo que esté pasando”, dijo Gurfein.

Personal de United Hatzalah en una boda judía en Moldavia. Foto cortesía de United Hatzalah de Israel

Hagit Krakov, jefa de misión de IsraAID en Moldavia, es de origen moldavo y la mayor parte de su equipo de socorro también tiene raíces en la zona. “Conocimos a mucha gente que tiene familia en Israel, tanto ucranianos que se cruzan con herencia judía como también moldavos”, dijo Ethan Schwartz, portavoz de IsraAID.

Trabajo conjunto

Los líderes de las ONG israelíes y las agencias gubernamentales notaron la gran preocupación de todo el país. “Tenemos cerca de 6.000 voluntarios y más de 1.000 respondieron a nuestro llamado para nuestra primera misión en Moldavia”, le dijo Raphael Poch, portavoz de United Hatzalah a ISRAEL21c en Español.

Poch remarcó que “fue increíble la cantidad de voluntarios que querían ir de todas las comunidades diferentes y algunos de nuestros voluntarios árabes también quieren venir pero no saben hablar inglés ni ruso”.
De todos modos, la ONG indicó que buscarán una forma de que ayuden.

A du vez, Eynat Schlein, directora de la agencia de desarrollo internacional MASHAV del Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó: “Recibimos muchos llamados tratando de ver cómo las personas o las organizaciones en Israel pueden ayudar a los refugiados. MASHAV busca una forma de canalizar todos estos intentos de buena voluntad y donaciones y hacer algo significativo. Es que la gente en Israel está realmente conmovida por las escenas que vemos y quiere ayudar”.

Según Dana Manor, subdirectora de la Sociedad para el Desarrollo Internacional (SID)-Israel, las ONG israelíes tienen “jutzpá” (descaro), son pequeñas pero prácticas y trabajan con organizaciones internacionales para saber dónde están las necesidades.

La compañía de productividad con sede en Israel Monday.com creó una plataforma dedicada para ayudar a SID-Israel y su socio OLAM a coordinar los esfuerzos de todas las partes mientras que el Ministerio de Exteriores también estableció un centro de coordinación para tratar las numerosas iniciativas para ayudar a los ucranianos.

Además de las organizaciones sin fines de lucro ya mencionadas, otras ONG con sede en Israel que ayudan a los refugiados son ZAKA, SmartAID, Rescuers Without Borders, Dream Doctors, Yad Ezer LeJaver, Brit Olam y Shalom Corps.

Payasos terapéuticos de Israel en camino a la frontera con Ucrania. Foto cortesía de Dream Doctors

Israel como puerto seguro

Desde la invasión rusa, Israel absorbió la mayor cantidad de ucranianos per cápita entre los países occidentales sin una frontera terrestre con Ucrania. Así lo informó la ministra del Interior Ayelet Shaked.

De hecho, a fines de marzo podrían llegar a Israel unos 15.000 ucraniano. “El 90 por ciento de los cuales no son elegibles para ser incluidos en la Ley del Retorno [tener un abuelo judío]”, aclaro la funcionaria.

Mientras, la Organización Sionista Mundial establece viviendas temporales.

“Israel está excepcionalmente preparado para absorber y otorgar ciudadanía a la mayoría de los ucranianos del mundo. Este es el gran desafío que nos espera en materia de vivienda, empleo y otras áreas”, dijo Shaked.

El 6 de marzo, unos 100 huérfanos judíos de Ucrania aterrizaron en el país junto con el personal del orfanato en el que se hallaban. Fueron evacuados con la ayuda de la embajada de Israel en Rumania, que ayuda a los refugiados ucranianos de todas las religiones.

Los niños fueron recibidos por el primer ministro Naftali Bennett y la ministra de Inmigración e Integración Pnina Tamano-Shata (ex refugiada de Etiopía) y fueron trasladados en autobús a la escuela de campo KKL-JNF en Ness Harim donde los menores locales les dieron la bienvenida.

La Agencia Judía para Israel (JAFI), la Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos, Keren Hayesod-United Israel Appeal, United Hatzalah y grupos y donantes judíos de todo el mundo están ayudando a traer a los judíos ucranianos a Israel.

Niños en Jerusalén se manifiestan contra la invasión rusa de Ucrania, 28 de febrero de 2022. Foto: Olivier Fitoussi/Flash90

Hasta el momento, JAFI recaudó más de 20 millones de dólares -unos 65 millones de shekels- para solventar operaciones humanitarias y de rescate en los países fronterizos de Ucrania.

A su vez, cientos de voluntarios judíos y cristianos ayudan a los refugiados en el terreno y a través de una línea directa que recibió unas 20.000 llamadas.
Muchos de los que llaman preguntan sobre mudarse a Israel, mientras que otros están preocupados por familiares en Israel y refugiados dentro de Ucrania.

JAFI y la Federación de Autoridades Locales de Israel pusieron en marcha la iniciativa Torenu (Nuestro Turno), para recolectar ropa de invierno y artículos de higiene en Israel y transferirlos a los centros activos de la Agencia Judía a lo largo de la frontera con Ucrania.

Artículos recolectados por residentes de Ma’alé Adumim para refugiados ucranianos. Foto cortesía de Benny Kashriel

Más ayuda en el camino

Manor indicó que muchas compañías y grupos de ayuda israelíes buscan canalizar la ayuda de acuerdo con las necesidades que cambian rápidamente en Ucrania y los países a los que huyen los refugiados.

La compañía TytoCare envió 50 dispositivos de telemedicina para niños ucranianos mientras que Rakuten Viber realizó llamadas gratuitas y puso en funcionamiento canales de intercambio de información en los países con la mayor afluencia de refugiados.

Por su parte, Latet donó alimentos, mantas y equipo de invierno para que United Hatzalah los distribuyese, y el Magen David Adom y MASHAV produjeron videos instructivos de primeros auxilios en ruso mientras establecían un centro de ayuda para refugiados en su sede cerca de Tel Aviv.

Magen David Adom y MASHAV produjeron videos de primeros auxilios en ruso. Foto cortesía de MASHAV

Los centros de salud también tomando parte de la asistencia: además del hospital de campaña que el Ministerio de Salud de Israel, el Centro Médico Sheba y el servicio de salud Clalit instalan en Leópolis, personal médico de los centros médicos Schneider y Hadassah voló a la zona de conflicto para ayudar a los refugiados.

El 27 de febrero de 2022, Tel Aviv-Yafo iluminó el edificio de la municipalidad con los colores de la bandera ucraniana. Foto: Guy Yechiely

“Estoy muy preocupada por la situación. Todas estas madres y niños que cruzan la frontera necesitan mucho apoyo porque esto no terminará pronto”, expresó Hagit Krakov de IsraAID.

Y parece que tiene razón.