Si ve una foto del primer curso de Estudios de Discapacidad de la sicóloga Noorit Felsenthal-Berger en el recinto del Ono Academic College, en Jerusalén, verá una variedad de colores de piel y formas de vestir.
Los estudiantes de este innovador curso, de dos años de duración, echaron al suelo dos barreras a la vez en él: la que los separa de compañeros de clase de diferentes etnias, creencias y culturas, y la que los separa de otros israelíes con discapacidad.
Los participantes adquirieron los conocimientos y la experiencia necesaria para fomentar inclusión y educación donde viven. Durante el proceso, crearon nexos personales con sus compañeros, a los que anteriormente hubieran mirado con desconfianza o miedo.
“Todas las máscaras desaparecieron”, le dijo una estudiante judía ortodoxa a Felsenthal-Berger al terminar el curso en junio.
Al principio le molestaba sentarse en la misma mesa con un musulmán, un árabe cristiano, otro ortodoxo y un judío secular. Sin embargo, la actitud de la estudiante, que decía llamarse “derechista”, desapareció cuando escuchó a un compañero árabe hablar con pasión sobre las personas con discapacidad. Uno a uno sus prejuicios desaparecieron.
“Sigo en contacto todavía con una chica árabe de Abu Ghosh [un pueblo árabe cerca a Jerusalén] que se esmeró porque hubiera una balda kosher en el refrigerador para mí”, le dijo a Felsenthal-Berger. “Usted creó un ambiente donde todos podíamos relacionarnos a nivel personal para alcanzar un objetivo común. . . allí era imposible odiar, únicamente se podía amar”.
Felsenthal-Berger fue invitada por Ono para enseñar este novedoso curso tras años de práctica privada y de trabajar en la municipalidad de Jerusalén en el campo de la discapacidad y de la inclusión de todos los sectores de la ciudad, que se caracteriza por ser multicultural.
Se desempeñó como sicóloga en el colegio Ilanot, también en Jerusalén, cuyo estudiantado son niños con discapacidades físicas, y trabajó con niños con autismo. Además, hace investigaciones sobre distintos grupos de mujeres en la sociedad israelí.
El programa de Estudios sobre Discapacidad tuvo un componente teórico para el primer curso y tendrá una parte optativa y práctica para el segundo.
Unos 40 estudiantes terminaron el primer curso del año lectivo 2016-17 y 13 continuaron el segundo año para desarrollar un proyecto comunitario supervisado por Felsenthal-Berger.
Después de haber empezado el curso, Rasha Aliyan, del barrio árabe de Beit Safafa, ayudó a un vecino con discapacidad.
“Quería estar cerca suyo para entender sus dificultades y cómo yo y la sociedad podíamos ayudarle a cambiar la forma como nos relacionamos con los discapacitados”, dijo Aliyan.
Tiempo después se convirtió también en mentora de otro residente del mismo barrio, un estudiante de Ilanot de 16 años ciego con parálisis cerebral.
Esto la inspiró a para desarrollar su propio proyecto para integrar parcialmente a los estudiantes de Ilanot con los colegios públicos de Beit Safafa. Comenzó por invitar al director de la secundaria del barrio a visitar aquél.
“Hemos intentado durante años encontrar la manera de incluir a los estudiantes árabes en Ilanot, pero no hemos tenido éxito”, dijo Felsenthal-Berger a ISRAEL21c. “Rasha fue capaz de integrarlos a todos”.
Mientras trataba de fomentar la inclusión de discapacitados de su barrio, Aliyan se hizo amiga de judíos con los que trabajaba en el proyecto.
“Hemos trabajado muy bien juntos y aprendido mucho los unos de los otros. Al final, nos dimos cuenta de que nuestras diferencias no son tan profundas y que tenemos más en común de lo que esperábamos”, dijo. “Hay muchas cosas que antes no éramos capaces de ver pero, una vez las ves, todo cambia”.
El curso se ha vuelto a ofrecer este año gracias al éxito del primero. Además, el proyecto de Beit Safafa con Ilanot se expandirá.
“Cuando personas con diferentes orígenes trabajan juntas para lograr un objetivo importante, las relaciones humanas son muy distintas a cuando ella se juntan para debatir lo que las separa”, dijo Felsenthal-Berger.
Para más información, póngase en contacto con Felsenthal-Berger a través de norfelb@gmail.com
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