La misteriosa enfermedad de la hija de Yoav Hoshen, un empresario israelí, lo motivó para crear una firma de tapas inteligentes llamada Water.io en 2015.
“Nos sorprendió descubrir que el problema médico que la afectaba se resolvió simplemente haciendo que tomara más agua. Tratamos de descubrir, pues, por qué la gente se olvida de tomar agua y nos dimos cuenta de que es un problema importante”, dijo Hoshen, que también es vicepresidente de desarrollo de la firma.
“Vimos que sólo en Estados Unidos la deshidratación es la causante de que unos 1,5 millones acudan a centros médicos, 200.000 sean hospitalizados y 300 mueran al año. Sin embargo, miles de millones de personas toman agua todos los días de botellas desechables. Queríamos saber si esas botellas podrían medir cuánto está tomando la gente y hacerles recordar por medio de una nota en la tapa. Así fue como empezamos”.
El primer producto de la firma, Reminder, es una tapa patentada para fabricantes de botellas de agua desechables. Reminder parpadea, vibra o hace sonar una alarma que responde a recordatorios configurados.
El sensor de la tapa, que se puede integrar o usar a tapas existentes, ajusta automáticamente los recordatorios según el uso de la botella para que los usuarios no reciban una alerta para tomar agua si ya lo han hecho.
Doce clientes están usando o probando Reminder, incluida la embotelladora israelí de agua Mey Eden, además de un líder en envasados de Australia y Nueva Zelanda y otras compañías que Hoshen no puede mencionar por el momento,
Connected, otro producto de Water.io que está en su última etapa de desarrollo, funciona con un teléfono y tiene en cuenta el peso, la edad y el género de los usuarios, además del clima y el nivel de actividad para determinar cuándo y cuánta agua debe tomar.
Water.io tiene proyectos en marcha con marcas internacionales de productos envasados para el consumidor que no se limitan a la industria de bebidas. La firma ha ampliado sus productos con una línea de tapas inteligentes para transformar cualquier botella en objeto inteligente, sin importar si contiene líquido, polvos, píldoras o cápsulas que el envase vierte, bombea o rocía.
“Comenzamos con la hidratación inteligente, pero hemos solucionado muchos problemas adicionales”, dijo Hoshen a ISRAEL21c. “Somos la única empresa con una solución de tapas inteligentes en el mercado para industrias como la farmacéutica, de belleza o de limpieza, entre otras, que ya tienen cientos de miles de tapas inteligentes”.
Por ejemplo, una tapa de ese tipo en el envase de protector solar que usted usa podría enviarle recordatorios para que se lo aplique otra vez basados en el nivel de radiación UV que detecta en el aire. Otro ejemplo serían alimentos que se deben mantener a cierta temperatura que podrían ser controlados automáticamente con una tapa de Water.io.
Las tapas, que duran hasta un año, también se pueden conectar al envase con un teléfono o cualquier otro dispositivo de comunicación. A través de una aplicación móvil, un panel de control para marcas y un servidor en la nube las empresas farmacéuticas y de productos de consumo pueden interactuar con sus clientes y recopilar ideas para mejorar sus productos y la lealtad de marca.
Muchas de las compañías que usan las tapas de Water.io no tienen pensado pasar los costos adicionales a los consumidores, dijo Hoshen. Al informar cómo y dónde se usan los productos de aquellas, las tapas les ofrecen a estas una nueva forma de aumentar las ganancias a través de un contacto directo con los consumidores.
Las compañías pueden usar la información recibida para enviar ofertas de descuento a consumidor registrados o sugerencias para un uso más eficiente de sus productos según los datos que aparecen en los paneles de control de Water.io. La identidad de los usuarios no se revelaría.
La compañía Frost & Sullivan (F&S) le otorgó a Water.io el premio Global Entrepreneurial Company of the Year de 2018.
“Las innovadores sensores y tapas de Water.io han creado un concepto completamente nuevo”, escribieron los miembros del jurado de F&S, que calificaron de “revolucionarios” a los productos.
En la actualidad se está sometiendo a prueba una función por medio de la cual se pueden hacer pedidos de artículos como detergente, alimentos y de cuidado personal a las principales marcas para el consumidor, dijo Hoshen.
Los envases llevan una etiqueta que le explica al consumidor que puede suscribirse a un servicio de pedido por medio de una aplicación que obtiene datos de la tapa. Cuando el contenido del producto ha bajado a 10%, a los suscriptores se les envía un paquete para rellenar el envase. Otra ventaja es reducir la cantidad de envases de plástico que se tiran a la basura.
Las tapas son fabricadas en Asia por contratistas independientes. El software y el análisis de datos se hacen en las oficinas de Water.io en Rehovot, en el centro de Israel.
“Trabajamos con algunas de las compañías más grandes de tapas del mundo, que son nuestros socios estratégicos”, dijo Hoshen. “En el futuro licenciaremos la fabricación y ofreceremos sólo servicios de datos”.
La compañía está cerrando una ronda de financiación de cuatro millones de dólares.
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