“Fue increíble… El año pasado hicimos nuestras celebraciones navideñas en línea, transmitimos las luces de nuestro árbol y hubo actividades a través de las redes sociales. Pero estábamos solos aquí”, afirmó Rana Fahoum, directora ejecutiva de la Asociación Cristiana Internacional de Jóvenes de Jerusalén (YMCA), la mañana después de que unos 1.500 personas pudieron presenciar en persona la iluminación del árbol de Navidad en el jardín delantero del magnífico edificio de la organización.
Es que hace justamente un año, la participación pública había sido prohibida por la pandemia de COVID-19. “No se sentía como nuestra YMCA de siempre, añadió.
La actualidad permitió, hasta ahora, volver a la normalidad. Y Fahoum lo sabe: “Estábamos muy felices de ver que el césped delantero estaba literalmente lleno de gente. Incluso había personas paradas en los muros exteriores”, le contó la directiva a ISRAEL21c en Español.
La iluminación anual del árbol está acompañada de música navideña que el profesor Gabi Scheffler ejecuta en el carillón de 36 campanas de la YMCA, además de música en vivo de la Orquesta Juvenil de la YMCA y una visita especial de Santa Claus.
Fahoum también remarcó que los residentes de la capital de Israel “de todas las religiones” esperan estas festividades durante todo el año.
“Es una de las pocas ocasiones en las que se puede ver un microcosmos plural de judíos, musulmanes y cristianos porque Jerusalén contribuye a la iluminación del árbol”, aseguró.
El evento ocurrió el 28 de noviembre, el primer día de la temporada de Adviento, un período festivo de cuatro semanas previo a la víspera de Navidad. Este año, esa misma noche coincidió con la primera de Janucá.
De fe islámica, Fahoum le deseó un “jag sameaj” (feliz fiesta, en hebreo) a la multitud presente y señaló que la YMCA siempre tiene en su jardín trasero una janukiá preparada para la Fiesta de las Luminarias.
“Algo que hace muy especial a la YMCA es que es un espacio compartido que debería permitir que todos se expresen de la mejor manera posible”, dijo Fahoum, que es la máxima autoridad allí desde hace tres años.
La directiva destacó que la YMCA es una ONG israelí de origen cristiano, que forma parte de la cadena YMCA en todo el mundo. “El hecho de que podamos poner un árbol de Navidad en el lado oeste (principalmente judío) de Jerusalén demuestra que aquí hay un gran entorno multicultural en el que todos se sienten cómodos. Eso es muy importante para nosotros”, remarcó.
El árbol estará expuesto allí hasta mediados de enero y una máquina de nieve artificial lo cubrirá de blanco durante la feria navideña anual de la YMCA que se llevará a cabo del 2 al 4 de diciembre de 11 a 22 (el viernes 3 hasta las 19).
Las carpas calefaccionadas ubicadas en el césped albergarán a los vendedores de golosinas navideñas como castañas calientes, vino tibio, galletas y artículos hechos a mano como gorros de Santa Claus, renos, velas y jabones.
También habrá actuaciones gratuitas para niños todos los días.
Finalmente, el tradicional concierto de Nochebuena de la YMCA, que incluye un cancionero popular interpretado por diferentes grupos musicales, está programado para el 24 de diciembre a las 19:30 en el histórico auditorio del edificio.
El evento será precedido por otra actuación gratuita de Scheffler tocando el carrillón desde el campanario.
Estas son otras actividades navideños de este año en Israel:
– La iluminación anual del árbol de Nazaret tuvo lugar el 1 de diciembre pero la ciudad de la Galilea albergará su mercado navideño anual todas las noches hasta el 11 de diciembre. Una procesión navideña tradicional saldrá del Templo de María en la víspera de Navidad a las 14:30.
– En Yafo, el 5 de diciembre a las 19 se iluminará el árbol de Navidad de la ciudad.
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