¿Por qué un joven indio planea usar tecnologías agrícolas israelíes para establecer el primer huerto de aguacate comercial de la India? Las raíces de su original empresa, Indo Israel Avocado, se remontan a un artículo de ISRAEL21c de octubre de 2016.
«No sabía que Israel podría cultivar aguacate. Me enteré por su artículo, y todavía recuerdo el título, ‘Europa a Israel: ¡Más aguacate, por favor!”, recordó Harshit Godha, hoy de 24 años.
En enero de 2017, Godha nos escribió para explicarnos que era un estudiante universitario de negocios en la Universidad de Bath en el Reino Unido y esperaba comenzar una carrera en agricultura comercial en su ciudad natal Bhopal en la India.
El joven estaba especialmente interesado en los aguacates, un «superalimento» que descubrió durante la universidad cuando buscaba batidos y ensaladas nutritivas en línea. En Bhopal los aguacates eran escasos y caros y no se parecían en nada a la fruta que había amado en el Reino Unido.
Godha siempre escuchaba que el clima de la India no era adecuado para el cultivo de aguacates. Pero el artículo de ISRAEL21c sobre el éxito israelí con la cosecha le dio esperanzas.
Además de escribirnos, Godha también le envió un correo electrónico a Westfalia, un proveedor multinacional sudafricano de aguacates, para preguntarle si tenía vínculos en Israel. En ese momento lo pusieron en contacto con Benny Wisse del kibutz Ma’agan, en la costa sur del Mar de Galilea.
A pesar de no saber nada sobre la historia o la cultura de Israel, Godha aceptó con entusiasmo la invitación de Wisse de pasar un mes en el kibutz el siguiente verano.
Si bien no podía trabajar allí porque viajaba con visa de turista, sí podía observar, tomar notas y hacer preguntas. Godha pasaba las mañanas en los campos y por las tardes Wisse le presentaba a expertos en aguacate e irrigación, funcionarios del Ministerio de Agricultura y directivos de las empacadora de los frutos.
De vuelta en la India, Godha convenció a su padre y a su tío, que dirigían una empresa familiar de desarrollo y construcción de bienes raíces, de que la producción de aguacate podría ser una oportunidad comercial viable en la India. Los hombres acordaron ayudarlo a construir un vivero, un invernadero y unos campos cerca de su casa.
En octubre de 2018, Godha recibió en la India a Wisse y a Oren Wallach, un experto en el cultivo de aguacate de la compañía Oren Nursery.
Wallach le sugirió a Godha que probara un proyecto piloto a pequeña escala para comprender cuáles eran las particularidades climáticas en Bhopal, que son similares al Valle del Jordán de Israel.
El vivero (equipado con tecnología de riego por goteo de la empresa Netafim de Israel) tardó más de lo esperado en completarse y luego pasaron otros seis meses mientras se procesaban los permisos para importar 750 portainjertos resistentes al calor del vivero Oren.
Godha documenta su experiencia en su página web y sus redes sociales, un libro electrónico gratuito, un boletín por email y un vlog para que otros agricultores puedan adquirir «el conocimiento técnico de la forma israelí de cultivar aguacate», según le explicó a este medio.
“Sorprendentemente, recibo consultas de profesionales urbanos y hombres de negocios que buscan invertir en su propio huerto de aguacate, que es un cultivo premium. Por ello, las personas acomodadas están interesadas en él”, le dijo Godha a ISRAEL21c.
Aunque el joven emprendedor todavía tiene un semestre más para completar su título en la Universidad de Bath, los aguacates son su principal objetivo. A pesar de los desafíos, con la ayuda de Israel, Godha espera poner a India en el mapa de cultivo de aguacate.
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