“La sonrisa de los niños que han recibido las sillas de ruedas refleja la amistad y hermandad entre nuestros pueblos”, afirmó el presidente de Guatemala Jimmy Morales tras la entrega de 270 coloridas sillas de ruedas a pequeños con capacidades diferentes durante una ceremonia especial que tuvo lugar en la Embajada de Israel en el país de Centroamérica.

Las sillas de Wheelchairs of Hope  son duraderas y de bajo mantenimiento, y  fueron creadas por dos veteranos de la industria plástica de Israel -Pablo Kaplan y Java Rotshtein- como una misión humanitaria para que niños discapacitados en diferentes países puedan asistir al colegio.

En pocos años se han entregado miles de sillas de ruedas a niños de 17 países en vías de desarrollo como Nepal, Perú, Vietnam, Etiopía, Colombia, Sudáfrica, Ucrania, la Autoridad de Palestina, entre otros, además de Israel. Todo fue realizado a través de esta organización sin fines de lucro y con la financiación de la Agencia Internacional de Cooperación y Desarrollo (MASHAV) que depende del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.

Las sillas producidas por el proyecto Wheelchairs of Hope son lo suficientemente robustas como para transitar terrenos difíciles y al mismo tiempo son vistosas y alegres de modo que para los niños son más un juguete que un equipo médico. El diseño es de Ziv-Av Engineering y DM Dot en colaboración con el centro de rehabilitación pediátrico y adolescente ALYN Hospital de Jerusalén.

“Desde que escuchamos hablar de esta iniciativa decidimos hacer todos los esfuerzos posibles para que cada niño de Guatemala que necesitase una silla de ruedas la tuviera sin ningún costo”, comentó el embajador de Israel en Guatemala, Matanya Cohen.

Kaplan y Rotstein se encuentran trabajando en la siguiente fase del proyecto: el desarrollo de una silla para niños más grandes -de entre 9 y 14 años- y un modelo para pequeños con discapacidades complejas.