El sitio donde menos se espera ver al ganador de uno de los premios culinarios más prestigiosos del mundo una semana después de enterarse de que lo ganó es en las colinas de Jerusalén, cocinando junto a un autobús destartalado. Pero Michael Solomonov no es un chef cualquiera.
El 1 de mayo, que coincidió con el Día de la Independencia de Israel, Solomonov, nacido en Israel, recibió el Outstanding Chef Award de la Fundación James Beard. Diez días después voló a Israel para preparar una comida al aire libre que era parte de un tour culinario organizado un año antes
Solomonov ha estado revolucionando el panorama gastronómico estadounidense desde 2008, cuando abrió un restaurante de estilo israelí, Zahav, en Filadelfia, que ha sido galardonado. A éste le siguieron otros tres más, también de renombre: Dizengoff, con un menú de hummus y ensaladas israelíes; Goldie, que ofrece falafel; y Abe Fisher, que sirve cocina judía de varias partes del mundo. Pronto abrirá otros en Miami.
Desde que se inició su objetivo ha sido llevar las comidas de inspiración israelí e ingredientes producidos en Israel a la comida estadounidense.
Los premios de la Fundación, que tiene sede en Chicago, no son nada nuevo para Salomonov: fue semifinalista en la categoría de Mejor Cocinero Emergente en 2008 y 2009, y en 2010 fue nominado en la categoría de Mejores Chefs en Estados Unidos.
También fue semifinalista del Outstanding Chef Award (el más importante de los premios que entrega la Fundación) en 2015 y nominado de nuevo el año pasado en la misma categoría. También en 2016, él y su socio, Steve Cook, ganaron dos premios de la Fundación por su libro de cocina, Zahav: A World of Israeli Cooking.
A pesar de su increíble éxito en Estados Unidos, se ha mantenido siempre fiel a sus raíces israelíes.
La idea de su reciente visita surgió durante un evento organizado por ISRAEL21c en el Festival de Cine Judío de San Francisco, en agosto del año pasado, con motivo del estreno del documental In Search of Israeli Cuisine en el que Salomonov aparece. Es dirigido por Roger Sherman
El chef estuvo presente en el festival y Liki Abrams, residente de San Francisco, le sugirió la idea de organizar un pequeño tour culinario por Israel para parejas del área metropolitana de la ciudad con el fin de que conocieran a fondo la floreciente cocina israelí.
El tour fue organizado por Avihai Tsabari, fundador y director ejecutivo de Via Sabra tours. ISRAEL21c fue invitado para filmar el evento.
Usando un viejo horno y ansiosos ayudantes, Solomonov improvisó un menú de albóndigas con salsa de tomate, berenjenas asadas con tahini, arroz, pan pita recién horneado y ensaladas de apio y de perejil. Los ingredientes fueron comprados frescos el día antes en el mercado Carmel, en Tel Aviv.
“Michael fue un encanto; agradable, amable y divertido”, dijo el doctor Murray Zucker, que participó en el tour.
Hubo incluso comida de sobra para invitar a dos excursionistas que pasaban por allí haciendo el recorrido del Sendero de Israel, que tiene 1.015 km de extensión.
En el video verá a Solomonov en acción. Es presentado con Renny Grinshpan, de 21see.
Productor Ejecutivo – Jonathan Baruch
Productor / Director – Haim Silberstein
Presentador – Renny Grinshpan
Director de fotografía – Dan Lior
Editor – Shahar Beeri
Corrección del color – Ari Amit
Sonido – Oren Sharon
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