Los deportes electrónicos o esports ya habían comenzado a ser populares en la “Startup Nation” incluso antes de la pandemia de COVID-19.
La enfermedad global hizo retroceder algunos factores como los torneos presenciales pero aceleró otros como el número de gente que se volcó a los juegos.
Hoy, gracias al avance y la mejora de las relaciones entre Israel y los países musulmanes, y con la esperanza de que una vacuna pueda devolver la vida a la normalidad, el países se convirtió en un centro de deportes electrónicos.
Para muestra está lo que ocurrirá en la ciudad sureña de Eilat que albergará el 12º Campeonato Mundial de Esports a principios del próximo año (si las condiciones lo permiten).
El bueno y el malo
Si bien los deportes electrónicos florecieron este año junto con todas las demás plataformas digitales, los eventos físicos y los torneos han sido suspendidos por la pandemia.
Aparte del obvio valor social y de entretenimiento, los torneos se llevan a cabo en persona porque las diferentes velocidades de servidores en todo el mundo pueden afectar el rendimiento de los jugadores, lo que genera una injusta desventaja.
A pesar de los inconvenientes, la audiencia y la participación han aumentado de forma significativa en muchos países.
Según LiveDesign, Solo en marzo, la audiencia de Twitch aumentó un 10 por ciento y YouTube Gaming tuvo un crecimiento del 15 por ciento según un gráfico de VentureBeat en Statista. Además, el número de usuarios activos de Twitch aumentó de cuatro millones a principios de este año a 7,5 millones en septiembre.
Kevin Baxpehler, socio gerente de Remagine Ventures y un inversor activo en el espacio, remarcó que “todo aquello por debajo del nivel profesional experimentó un gran impulso. Twitch tuvo récords de audiencia, PubG móvil rompió nuevos niveles de ingresos, Steam registró una nueva marca de usuarios y nuestras nuevas empresas (con sede en Tel Aviv) Novos y Madskil, una plataforma de capacitación en línea para jugadores y otra social de apuestas y participación en deportes electrónicos, respectivamente, vieron mucha más tracción durante el año pasado”.
A su vez, el inversionista ángel Amir Shevat, cofundador de Reshuffle, reflexionó que “aunque los eventos en persona se cancelaron, la industria del juego está en auge. Todas las startups de juegos que conozco lo están haciendo extremadamente bien estos días, ya que la gente pasa más tiempo en sus casas y muchos de nosotros estamos jugando y viendo más juegos”.
Startups israelíes en la industria
Shevat indicó que “hay muchas oportunidades para innovar. Esta industria todavía está en su primera fase en muchos aspectos, como la monetización, la seguridad y muchos otros aspectos”.
Naturalmente, las startups israelíes entraron en la industria de los esports. Algunas son Novos, Quarterback y StreamElements, que ofrece herramientas para creadores de contenido de video en vivo y les ayuda a administrar su audiencia y realizar un seguimiento del rendimiento de su transmisión para generar ingresos.
Twitch es la plataforma que la mayoría de los “streamers” usan en los deportes electrónicos, y StreamElements admite más de 40.000 canales en ese sistema.
Por su parte, ShapeShift Gaming transforma la audiencia en una experiencia interactiva y permite a los jugadores rastrear los momentos de cada juego. Esto les permitió construir el centro de análisis de deportes electrónicos más grande del mundo.
“Hay más de diez millones de transmisores en vivo que se transmiten a sí mismos a través de varias plataformas de streaming (60% Twitch, 25% YouTube, 12,5% Facebook, 2,5% otros) para miles de millones de espectadores”, explicó Eyal Ben Shalom, director ejecutivo de ShapeShift.
Ben Shalom manifestó que en la compañía se desarrolla el primer motor de búsqueda en tiempo real para transmisión en vivo, que dará recomendaciones de las principales plataformas y “creará un disfrute sin esfuerzo e infinito de la experiencia de transmisión en vivo”.
En otro orden, Overwolf empodera a los desarrolladores externos al trabajar con creadores, nuevas empresas y corporaciones. Su marco permite a los desarrolladores crear fácilmente aplicaciones de juegos en HTML y JavaScript.
El próximo torneo
El Campeonato Mundial de Esports es organizado por la Federación Internacional de Esports (IESF). Allí son optimistas e imaginan que a principios del próximo año se levantarán las restricciones de viaje.
Así, los equipos están hoy en el proceso de competir en torneos regionales, cuyos resultados determinarán quién jugará en las Finales Globales en Eilat en febrero.
“Creo que como nación líder en una región que ahora se nos abre, hay muchas oportunidades involucradas en los deportes electrónicos. Desde la creación de ligas nacionales sostenibles hasta el éxito de los jugadores israelíes en los torneos mundiales”, expresó Ido Brosh, presidente de la Federación Israelí de Esports.
Es que Israel ha criado a una camada de jugadores de la Generación Z.
Reut Arye, conocida como QueeNiki, es una jugadora, transmisora de Twitch y conferencista que se ha hecho un nombre a nivel mundial. Ella comparte su historia de cómo los deportes electrónicos ayudaron a llevarla a la autorrealización.
Arye afirmó que “Israel puede destacarse de varias maneras, ya que somos bien conocidos por crear nuevas fronteras en lo que respecta a la tecnología. Cuando se trata de juegos, creo que tenemos jugadores y entrenadores de primera línea en todas las categorías pero muchos de ellos no pueden brillar porque no tenemos las mismas oportunidades e infraestructura que tienen otros jugadores de deportes electrónicos de otros países.
Y en la misma línea, agregó: “Ser un jugador a tiempo completo en Israel no es común, pero cuando hay tiempo para invertir, mejorar y mostrar sus habilidades, ¡llegan a niveles impensados!”.
Jonathan “Yoni” Frenkel dirige alianzas en Atento Capital. Es colaborador habitual de ISRAEL21c en temas de tecnología, empresas y relaciones tecnológicas entre EEUU e Israel. En la actualidad se encuentra en Israel liderando el esfuerzo para ayudar a las empresas locales con la entrada al mercado estadounidense y el empleo de trabajadores calificados a distancia en Tulsa.
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