Cuando el rey David conquistó Jerusalén allí por el año 1000 AC la ciudad era una pequeña urbe situada en una colina conocida hoy como el Monte Sión.
Días atrás, ISRAEL21c en Español visitó un área de lo que muy bien pudo haber sido el palacio del Rey David en el Parque Nacional de la Ciudad de David justo al sur de las actuales murallas de la Ciudad Vieja.
El guía Yehuda Deutsch preguntó por qué se piensa cómunmente que David fundó su ciudad en ese sitio.
Reconstruyendo cortésmente las respuestas, Deutsch hizo otra pregunta.
“¿Cuáles son las dos condiciones básicas necesarias para que existiera una ciudad en la antigüedad?”
Las respuestas resultaron ser “agua y seguridad”.
Deutsch señaló la ladera sur de la colina conocida como Monte Moriah: “Allí abajo, debajo de las raíces de la palmera que está más allá del techo de tejas rojas, hay un manantial que produce en promedio 100 metros cúbicos de agua por hora”.
Ese es el famoso Manantial de Gihón, la única fuente de agua en la antigua Jerusalén, a través del cual David condujo a su ejército para tomar la ciudad por sorpresa.
De acuerdo con el libro de Reyes I, el manantial de Gihón es donde el profeta Natán y el sumo sacerdote Tzadok coronaron al hijo de David, Salomón, en 962 AC.
El gran logro de Salomón fue la construcción del Primer Templo, que estuvo activo en el cercano Monte Moriah durante más de 400 años.
En algún momento entre los siglos VIII y IX, el descendiente de Salomón, el rey Ezequías, hizo excavar un canal en la roca debajo de la Ciudad de David para asegurar el suministro de agua al Templo y a los habitantes de los alrededores en caso de una invasión enemiga.
Así, el túnel de Ezequías guía el agua desde Gihón hasta la cisterna de la piscina de Siloam (Shiloah).
La Ciudadela de la Primavera
El sitio de la ceremonia de coronación de Salomón, la Ciudadela de la Primavera, es una enorme fortaleza cananea de 3.800 años de antigüedad descubierta en 2014 tras 15 años de excavación.
Construida alrededor del manantial Gihon para aislar y proteger la fuente de agua de la ciudad, los muros de la fortaleza tienen siete metros de ancho y cada piedra mide entre dos y tres metros.
La Ciudadela de Primavera funcionó hasta que los babilonios destruyeron el Primer Templo en 586 AC.
Parece ser la fortaleza más grande construida en la Tierra de Israel hasta la época de Herodes.
“Si se mira a la montaña de enfrente se ve que hoy en día hay una pendiente que se puede escalar. Pero hace miles de años solo había una serie de acantilados, uno encima del otro: acantilado, superficie, acantilado, superficie y así. Esto significaba que si un ejército enemigo quería conquistar la ciudad, tenía que escalar varios acantilados para llegar a la muralla”, explicó el guía.
Hace 500 años, el sultán otomano Solimán el Magnífico restringió aún más el acceso al construir las murallas de la Ciudad Vieja. “Esas paredes son jóvenes. Nosotros estamos en la ciudad antigua”, indicó.
Asombro y experiencia
Deutsch, que guía recorridos en la Ciudad de David desde hace 16 años, explicó que en 1867, la Reina Victoria de Inglaterra envió al capitán Charles Warren a excavar en el área del Monte Moriah.
Debido a las restricciones impuestas por los otomanos, solo pudo excavar la ladera sur y fue allí donde descubrió la Ciudad de David y el Túnel de Ezequías.
Warren halló una enorme fortificación y un pozo vertical que se eleva hacia un túnel superior hecho por hombres que conecta al manantial Gihon con la cima de la colina. En su honor, el sitio se llamó “Pozo de Warren”.
Los descubrimientos de Warren atrajeron la atención mundial sobre el lugar y Francia, Alemania y EEUU también enviaron expediciones.
La siguiente ola de interés arqueológico comenzó en la década de 1960 y aumentó después de la Guerra de los Seis Días de 1967.
En 2005, el difunto Eilat Mazar, un ex estudiante de arqueología que de 1981 a 1985 trabajó en la excavación de la Ciudad de David de Yigal Shiloh, regresó al sitio como arqueólogo reputado y con fondos para seguir excavando.
Mazar descubrió por primera vez un muro de cuatro metros de espesor que iba de este a oeste en la cima de la montaña. Luego, su equipo encontró otra pared -de seis metros de ancho- que iba de norte a sur.
Cuando estos dos muros se encuentran se forma una esquina de lo que, a juzgar por el espesor de la piedra, no era una vivienda particular.
Mazar fechó este rincón en el siglo X AC -hace más de 3000 años- en los días de David y Salomón.
¿Podría ser ese el lugar una esquina del palacio del rey David?
Entra el rey Sedequías
Deutsch explicó que las generaciones posteriores de la dinastía de David habrían seguido ocupando este palacio. Por lo tanto, sería razonable esperar encontrar alguna evidencia del último rey de Judá que pudo haber usado el edificio: a saber, el rey Sedequías.
En 2007, Mazar halló dos sellos de cerámica carbonizados cerca de esa esquina que databan de la época de la destrucción del Templo de Salomón.
Cada uno está inscrito con un nombre hebreo: Yehucal ben Shelemiah y Gedaliahu ben Pashchor.
¿Cuál es la conexión entre estos sellos y el palacio de David?
En los días del rey Sedequías, el profeta Jeremías predijo la destrucción de la ciudad. La Biblia cuenta cómo, enfurecido por esta noticia, Sedequías envió a cuatro de sus ministros a arrojar a Jeremías a un pozo.
Dos de los nombres de estos ministros coinciden con los nombres que se encuentran en los sellos conservados: Yehucal ben Shelemiah y Gedaliahu ben Pashchor.
Se necesita hacer más excavaciones para confirmar si el muro de la esquina pertenecía al palacio del rey David. Sin embargo, un frontón (hazal) descubierto en sus proximidades, actualmente en exhibición en el Museo de Israel, también data de la época de David.
Una réplica del original cuelga hoy frente a la esquina del probable palacio y un grabado del mismo diseño aparece en la actual moneda israelí de cinco shekels.
Una casa privada
Los restos de una casa privada de cuatro ambientes de la era del Primer Templo se encuentran al pie de lo que probablemente sea el palacio de David.
Dos de las columnas de la casa siguen en pie.
Una vitrina cercana revela un modelo intacto de la casa de dos pisos. Se pueden encontrar edificios similares de cuatro ambientes en todo el país en sitios arqueológicos de esa época, de aproximadamente 970-586 AC.
Deutsch explicó que el propietario era claramente un hombre rico y que esto era notorio por la proximidad de su vivienda al palacio del rey y a un baño privado con una entrada independiente en una habitación adicional en la planta baja.
El inodoro contenía bacterias de 2.600 años de antigüedad que revelaron que la última persona que lo usó comió una ensalada verde y carne cruda. (Presumiblemente, no hubo tiempo para cocinar antes de escapar de las llamas que envolvían la ciudad, dijo Deutsch).
Once civilizaciones separadas
Al oeste de la entrada a la Ciudad de David, la excavación del estacionamiento de Givati se convirtió en el sitio arqueológico activo más grande de Jerusalén y el guardián de las huellas de once civilizaciones separadas.
En 2008, la excavación descubrió el sótano de una gran villa romana que se cree que perteneció a la reina asiria Helena, que se convirtió al judaísmo y se mudó a Jerusalén en el período del Segundo Templo.
También se encontró un solo arete de oro con incrustaciones de perlas y piedras preciosas que posiblemente pertenecía a ella.
El mismo año se descubrió un alijo de 264 monedas de oro escondido dentro de una pared de un edificio bizantino en la excavación.
Los expertos fecharon las monedas en el año 613, la víspera de la destrucción de la ciudad a manos de los persas. Estos son solo dos de una larga lista de hallazgos arqueológicos destacados en el Parque Nacional de la Ciudad de David.
Detalles del recorrido
El recorrido por la Ciudad de David (abierto todos los días del año excepto sábados y días festivos) comienza en la plataforma de observación del centro de visitantes con una vista panorámica del lugar.
Luego desciende a través de la antigua Ciudad de David hacia el valle de Cedrón, donde se encuentra el manantial de Gihón.
En el manantial, el recorrido se divide en dos: una ruta seca (a lo largo de un túnel cananeo de casi 4.000 años de antigüedad que data de la época de Abraham) y una ruta húmeda (por del Túnel de Ezequías). Ambos terminan en la piscina de Siloé.
Si se planea tomar la ruta mojada, hay que calzar zapatos impermeables y una linterna (también disponible en el quiosco del centro de visitantes).
Otro recorrido que comienza en el centro de visitantes sube al Muro Occidental a través de un sistema diferente de túneles. Y por la noche, el espectáculo Hallelujah, proyectado a ambos lados de la Ciudad de David, ofrece un viaje colorido a través del renacimiento de Jerusalén después del exilio de Babilonia.
Caminando por un túnel muy estrecho de la era del Segundo Templo de 2.000 años de antigüedad que servía como sistema de drenaje de agua de lluvia para la antigua ciudad, hay que agacharse en algunos tramos para evitar golpearse la cabeza contra el techo.
Allí es posible imaginar el pánico, miedo y horror pero también la esperanza que los judíos deben haber sentido al usar esto como una ruta de escape de la invasión romana.
El Camino de Peregrinación de la era herodiana que conducía a los peregrinos al norte del Templo espera su inauguración al público.
Después de 15 años de arduo y fructífero trabajo en la Ciudad de David, los arqueólogos Ronny Reich de la Universidad de Haifa y Eli Shukron de la Asociación de Antigüedades de Israel publicaron el año pasado un volumen histórico, Excavaciones en la Ciudad de David, Jerusalén (1995-2010).
La excavación continúa en el sitio, con posibilidades para que los visitantes participen.
Para más información sobre cómo recorrer la Ciudad de David, clic aquí.
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