En 2020, el Día de la Tierra fue más que nada un concepto virtual en el que muchos se preguntaron si la pandemia de COVID-19 no era sino un pedido del planeta de presionar el botón de pausa para profundizar en los graves efectos del cambio climático.
Este año, mientras Israel sale de la crisis del coronavirus, la idea de ISRAEL21c es mirar hacia adelante y explorar las formas en que es posible ayudar al mundo a conseguir un futuro mejor, más brillante y más verde.
Para ello, este artículo incluye una lista con las principales tecnologías israelíes que abordan cuestiones graves que van desde la disminución de la población de abejas en el mundo hasta la contaminación producida por los pañales sucios y todo lo demás.
¡Feliz día de la Tierra!
1. PIKA limpia pañales de tela con facilidad
Todos los padres saben que traer hijos al mundo no es lo más respetuoso con el medio ambiente. No se trata de la contaminación sonora de los llantos (algo inevitable) sino de las interminables pilas de pañales desechables de las que son responsables.
Cuando hace unos años Alon Cohen se convirtió en padre decidió que lidiar con los pañales de tela fuera algo mucho más sencillo y para eso creó la mini máquina de limpieza de pañales PIKA que almacena y lava los pañales sucios con apenas tocar un botón y usar una tableta limpiadora.
Con este dispositivo se podría ayudar a reducir los 258 mil millones de pañales que se estima que se desechan cada año en los vertederos de basura en todo el mundo.
2. HomeBiogas convierte restos de comida en gas para cocinar
HomeBiogas es un sistema que convierte los restos de comida en gas natural para cocinar y en fertilizante de jardín. Es bastante simple: sólo hay que desechar los restos de comida en un tanque donde las bacterias los digieren y los convierten en biogás que se canaliza a la cocina.
Los que están realmente interesados en el biogás pueden ir un paso más adelante es instalar el kit Bio-Toilet de la empresa que funciona de forma similar al sistema de desperdicio de alimentos (convierte los desechos del inodoro en gas para cocinar) en un proceso que no requiere intervención humana.
3. Aleph Farms cultiva carne libre de gases de efecto invernadero
Se trata de una excelente tecnología para los que aman una cena con un jugoso bistec pero son menos fanáticos del impacto ambiental que produce la industria de la agricultura animal, responsable, entre otras cosas, de una gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, la deforestación y el uso indiscriminado del agua.
La startup de tecnología alimentaria Aleph Farms de Israel desarrolló una tecnología que crea carne cultivada mediante agricultura celular en la que la ingeniería biotecnológica reemplaza los procesos de crecimiento natural al usar células de vaca en lugar de sacrificar una. Si bien aún la cadena de producción y consumo no estará lista hasta dentro de algunos años, el concepto ya mira hacia adelante.
4. Vertical Field cultiva alimentos en forma vertical en la ciudad
Vertical Field es una empresa israelí de tecnología agrícola que se especializa en sistemas de, justamente, cultivo vertical. Este concepto, dice la compañía, usa un 90 por ciento menos de agua que la agricultura tradicional, produce vegetales mucho más rápido y es resistente a las plagas y al clima, lo que significa que se pueden cultivar más alimentos con mayor facilidad.
En Israel, esta solución ya se usa en varios supermercados para cultivar verduras de hoja verde como la col rizada, albahaca y menta, lo que reduce varias etapas en el camino de la huerta a la mesa.
5. SupraPulp produce envases de caña de azúcar
SupraPulp es un producto elaborado con fibra de caña de azúcar que a diferencia de otros envases de fibra moldeada, es resistente a las fugas sin la adición de aerosoles o ceras gracias a que contiene un aditivo a base de un polímero que se inserta en la pulpa durante el proceso de fabricación.
Esto significa que el envase de pulpa de caña de azúcar puede resistir el congelador, horno o microondas y podría reemplazar los productos plásticos dañinos.
W-Cycle, la startup de Israel que desarrolló SupraPulp, apunta con su producto a las industrias de catering y entrega de alimentos mientras espera poder ayudar a reducir todos los desechos plásticos que se generan.
6. ePaper reduce la cantidad de papel impreso
Cualquier empleado de oficina sabe lo tentador que es siempre imprimir cosas. El hecho de que sea gratis, fácil y accesible a menudo nubla la visión de que también es un desperdicio, no siempre es necesario y definitivamente no es ecológico.
Es aquí donde entra en juego la empresa israelí ePaper cuya tecnología brinda soluciones para una mayor seguridad y control en el uso del papel.
De este modo, la impresión de documentos se vuelve monitoreada, cuantificable e identificable, y hace que los empleados sean más conscientes del uso de la impresora. El sistema también genera informes de la cantidad de madera que se cortó y la energía consumida en la impresión que se realizó en un período determinado. Según ePaper, sus clientes informan que ahorran un promedio del 35 por ciento en papel.
7. Kenaf Ventures presenta el hibisco en la industria de la construcción
Si bien cada vez más edificios en todo el mundo son decorados con vegetación y soluciones ecológicas, el hecho es que los materiales con los que están construidos (piedra, acero y hormigón) son recursos cuya extracción y uso afectan al medio ambiente.
El kenaf es una nueva incorporación en el mundo de la construcción. Se trata de un vegetal similar al hibisco que es simple de cultivar, requiere poca agua y absorbe más dióxido de carbono que otros materiales de construcción a base de plantas.
Hoy, esta solución es presentada por la empresa israelí Kenaf Ventures para desarrollar tecnología y productos ecológicos como yeso, bloques y paredes de aislamiento térmico, todos los cuales se encuentran ahora en las etapas finales de aprobación de la patente.
8. Alkemy convierte plásticos sucios en láminas para la construcción
Separar la basura es ya un hábito doméstico en todo Israel y el mundo, pero los plásticos que almacenamos con tanto cuidado a menudo terminan como basura y eso es porque están sucios y, por lo tanto, no son aptos para el reciclaje común.
La empresa israelí Alkemy desarrolló una manera de convertir plásticos sucios en láminas de plástico utilizables para sellar superficies en la construcción.
Esos paneles ya se usan en los túneles de las autopistas de Israel y es muy probable pasar a toda velocidad junto a aquella vieja botella de champú descartada hace algunos meses.
9. SaliCrop cambia el ADN de las semillas para ayudar a que los granos crezcan
La sal de las inundaciones o el aumento del agua de mar causa una alta salinidad en alrededor del 20 por ciento de los campos agrícolas en todo el mundo. Esto hace que los cultivos no crezcan de manera adecuada y contribuye a lo que se teme que sea una crisis alimentaria inminente.
Allí es donde entra a jugar la startup israelí SaliCrop que trata de mitigar el problema con su tratamiento de semillas que permite que los cultivos crezcan bien incluso en suelos de alta salinidad. Esto es logrado mediante un proceso de química húmeda que estimula una reacción epigenética a las condiciones salinas, lo que significa que el ADN del cultivo se altera sin ingeniería genética.
SaliCrop ya tiene varios proyectos piloto en Israel e India, y los usuarios de esta tecnología informan un mayor rendimiento.
10. Netafim termina con el derroche de las inundaciones en los arrozales
Netafim es famosa en todo el mundo por haber inventado el riego por goteo comercial. En estos días también ofrece riego por goteo con uso eficiente del agua para los campos de arroz.
De forma tradicional, el arroz se cultiva inundando los campos con agua. Debido a que este grano es el alimento básico de cerca de la mitad de la población mundial, no sorprende que el cultivo de arroz utilice hasta el 40 por ciento del agua dulce y sea responsable del 10 por ciento de las emisiones de metano provocadas por el hombre. El sistema de goteo de Netafim para arrozales reduce el uso de agua en un 70 por ciento y casi elimina la emisión de metano.
Sus nuevos métodos en etapa piloto tienen un rendimiento que, dice la empresa, incluso si solo el 10 por ciento de los productores de arroz cambiaran a esa tecnología, la caída en las emisiones de metano equivaldría a sacar 40 millones de automóviles de las carreteras.
11. Y.A. Maof limpia algas para generar electricidad
El “Gran Cinturón Atlántico de Sargazos” (una larga extensión de floración de algas marinas que va desde la costa de África occidental hasta el Caribe y América Latina) dificulta la vida de algunos animales marinos, complica a pescadores y destruye al turismo que depende de las aguas cristalinas.
Cuando el director de Y.A. Maof, una empresa israelí especializada en la eliminación de residuos, estuvo de vacaciones en República Dominicana y se encontró con el fenómeno, decidió abordarlo.
Junto a su equipo idearon un proceso para combinar las algas con desechos orgánicos en una instalación de biogás que a su vez genera electricidad.
El proyecto aún está en proceso pero la idea es alimentar los hoteles locales con el uso de la energía producida de forma local y maximizar el impacto para la comunidad.
12. BlueGreen Water Technologies trata la proliferación de algas de manera respetuosa con el planeta
Las floraciones de algas verde azuladas son bacterias tóxicas que crecen cuando un ecosistema de agua se contamina y convierte lagos y embalses en zonas acuáticas muertas. Esta es una muy mala noticia para las comunidades circundantes que ya no pueden usarlas como recurso.
Por lo general, estas floraciones son tratadas con enormes cantidades de productos químicos que no son tan buenos para el medio ambiente pero la startup israelí BlueGreen Water Technologies desarrolló una forma de tratarlos con gránulos nano-cubiertos que liberan toxinas mucho menos dañinas en el agua de una forma más eficaz.
13. Beewise construye colmenas autónomas para salvar a las abejas
En la actualidad se realizan numerosos esfuerzos para rehabilitar la población de abejas del mundo, cuya desaparición debido a la demanda moderna, el cambio climático y las enfermedades pone en peligro la dieta y el bienestar de los seres humanos.
La startup Beewise es una de esas compañías comprometidas con esa idea y es por ello que lidera los esfuerzos con su “Beehome”, una colmena autónoma única que puede albergar hasta dos millones de abejas y cuidar su salud y mantenimiento mediante la visión por computadora, inteligencia artificial y robótica de precisión.
La empresa busca reemplazar todas las colmenas del mundo en un intento por garantizar que las abejas se queden en el planeta para siempre.
14. Paulee CleanTec convierte el estiércol en fertilizante sin olor
No es ningún secreto que el estiércol es un gran fertilizante pero la cada vez más creciente cantidad de desechos que produce la industria ganadera genera que los excrementos de los animales se acumulen y sean absorbidos por el suelo y el agua, lo que representa un grave riesgo para la salud.
En ese sentido, la startup israelí Paulee CleanTec ideó una tecnología que convierte el estiércol en un polvo libre de olores y patógenos que se puede almacenar y usar de forma segura como fertilizante.
Esta solución trae aparejadas otras ventajas como un menor peligro de fugas y riesgos para la salud. Si bien la empresa se centra en el ganado, su tecnología también se puede aplicar en el futuro a los desechos humanos y ayudar así a alcanzar los objetivos de saneamiento sustentable en todo el mundo.
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