Los estacionamiento para automóviles convencionales presentan un problema para el medio ambiente, pues ocupan grandes espacios de terreno y requieren recursos para su construcción y mantenimiento. Otro problema asociado con ellos es el desperdicio de gasolina mientras se busca un espacio libre y se maniobra hasta estacionar el vehículo.
La compañía Unitronics Group, con sede en Airport City, en el aeropuerto de Ben-Gurion, cerca de Tel Aviv, concibió una idea para resolver esos problemas: deje el auto en un cubículo a la entrada, de seis mts. cuadrados, apague el motor, cierre las puertas, tome un boleto y váyase. El resto se hará automáticamente.
Después de que deje el auto, un robot de Unitronics se coloca debajo de éste, se acopla a las ruedas y lo alza ayudándose de un sistema de radar, sensores ópticos y cámaras. Lo traslada luego hasta el lugar donde lo va a estacionar y lo posiciona perfectamente, sin rayarlo o desperdiciar espacio.
Cuando el usuario regresa a buscar el auto, entra y paga la tarifa, ya sea en una máquina o bien (para abonados mensuales) pasa un dispositivo en forma de moneda que puede llevar en el llavero. Una pantalla en el computador le indicará el número del estacionamiento donde está el vehículo, que ha sido estacionado de frente para que salga rápidamente, a la vez que muestra el proceso mientras que uno de los robots trae el auto en dos o tres minutos.
No es el sueño de cualquier compañía nueva.
Fundada en 1989, Unitronics desarrolla productos de automatización industrial, bodegas “inteligentes” y estacionamientos robotizados para multinacionales como Danone y BP en Bélgica, y Coca-Cola en Holanda.
Ha construido 47 instalaciones en Israel, donde tiene oficinas de ventas, y mantiene una red internacional de 165 distribuidores y oficinas de ventas también en Europa, Estados Unidos y el Lejano Oriente.
La filial de la compañía en Estados Unidos terminó recientemente cuatro estacionamientos automatizados (tres en Hoboken, N. J., y otro en la alcaldía de West Hollywood, Calif.) y uno en México.
La fecha de entrega del sexto proyecto de la filial, un estacionamiento de $4,5 millones de dólares para 300 vehículos en un complejo de apartamentos de lujo en Cliffside Park, N. J., está prevista para fines del 2017. Hay planes para un séptimo en Calgary, Canadá, que costará $24 millones de dólares, para el que Unitronics ha firmado una carta de intención vinculante y cuyas obras comenzarán una vez obtenga el permiso de construcción.
El fundador y jefe ejecutivo de Unitronics, Haim Shani, le dijo a ISRAEL21c que aunque los estacionamientos mecánicos no son una nueva idea, el sistema de la compañía no requiere ningún otro dispositivo aparte del robot y ofrece beneficios financieros y ecológicos.
“Nuestro sistema es único y puede cambiar todo el mercado. El propietario no sólo disfruta de un estacionamiento de alta densidad, sino a menor costo”, dijo Shani.
Una de las ventajas es que las instalaciones de estacionamiento de la compañía necesitan sólo una tercera parte de las dimensiones de uno convencional, y pueden acomodar tres veces más vehículos en el mismo espacio, lo que permite ahorrar en la construcción, excavación, desarrollo y costos de mantenimiento.
“También es una solución ecológica”, dijo Shani. “El auto se apaga cuando el conductor lo deja a la entrada, así que no se desperdicia combustible ni entran gases al edificio. Como es un sistema robotizado, no hay necesidad de iluminación ni ventilación en el estacionamiento, los cuales consumen mucha más energía que nuestro robot”.
Aunque los estacionamientos comunes ofrecen riesgos personales y la posibilidad de robo de autos, las instalaciones de Unitronics le reducen esas probabilidades a los propietarios de los vehículos, lo que conlleva menos costos en los seguros para los dueños de los estacionamientos.
El sistema, que es manejado a control remoto, ahorra en costos de personal. “En realidad no necesitamos ningún empleado en el estacionamiento, pero normalmente hay una persona a cargo durante las horas de más congestión para atender a los clientes”, dijo Shani.
Unitronics Group comenzó a cotizar en bolsa en 1999 y sus acciones se negocian en los mercados de Bruselas y Tel Aviv. Tiene unos unos 250 empleados en Israel y casi 50 en los Estados Unidos.
“La compañía es lucrativa, pero esperamos un crecimiento considerable, por lo que nos estamos financiando en los mercados de valores”, dijo Shani.
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