El 14 de noviembre, un día después del ataque terrorista en París, el director de Facebook en Israel, Adi Soffer-Teeni, y el Director de Ingeniería de la firma, Roi Tiger, colocaron una bandera francesa sobre las fotos de sus perfiles en esta red social, como hicieron muchas otros.

Para estos ejecutivos el gesto de solidaridad tenía también una conexión mucho más personal: fue en la sede de Facebook Israel, en Tel Aviv, donde se desarrolló la versión actual de Safety Check.

Tras la tragedia de París, unas 4,1 millones de personas recurrieron a Safety Check para comunicase con amigos y familiares. Por otro lado, unos 360 millones de personas recibieron mensajes automáticos de amigos en París a través de esa aplicación de Facebook en la que indicaban que estaban seguros.

Después del terremoto y tsunami de marzo de 2011 en Japón, Facebook Japón lanzó el precursor de Safety Check, conocido como Disaster Message Board (Tabla de Mensajes en Desastres). Debido a la popularidad que alcanzó entre usuarios de esa red social se encargó al equipo de I+D de Israel el desarrollo completo de esta tecnología.

“Es un proyecto positivo que nos hace sentir orgullosos de venir a trabajar cada día”, dijo Tiger en una rueda de prensa. “Para nosotros, la idea de trabajar con tecnología y darle un aspecto moral es importante”.

“Facebook se ha convertido en una plaza pública, que es utilizada por más de mil millones de personas, así que nos sentimos muy orgullosos de aprovechar esta plataforma para que la gente les deje saber a sus seres queridos que se hallan bien”.

Terremotos, tifones . . . y terroristas

Safe Check fue lanzado en octubre de 2014 y Facebook lo puso a disposición de los usuarios tras el tifón Ruby en Filipinas en diciembre del 2014; y los terremotos en Nepal, en mayo de este año, en Chile, en septiembre y en Afganistán, en octubre; y el huracán en el Pacífico, también en octubre.

Los ataques de París fueron la primera ocasión en la que Safety Check se activó tras un ataque terrorista y Facebook se ha comprometido a seguir ofreciéndolo para emergencias provocadas por el hombre.

El vicepresidente de Crecimiento de Facebook, Alex Schultz, dijo en un comunicado: “Decidimos activar Safety Check en París porque observamos mucha actividad en Facebook durante el curso de los acontecimientos. En medio de una situación compleja e incierta que afecta a tantos, Facebook se ha convertido en un lugar donde se comparte información y al que se acude para indagar por el bienestar de nuestros seres queridos. Queremos que esta herramienta esté disponible cuando y donde pueda ayudar”.

Según un artículo de Times of Israel, Facebook Israel también es parte del proyecto Internet.org, de la red social, que provee acceso gratuito a servicios básicos de Internet en países como Filipinas, India y Ghana.

“Para nosotros, es algo muy importante levantarnos cada mañana y no hacer sólo un trabajo que implica desafíos técnicos, sino saber que estamos ayudando a gente en todo el mundo”, dijo Tiger.

Tiger es uno de los fundadores de la firma Onavo, ubicada en Ramat Gan y adquirida por Facebook en 2013 y convertida en el centro de I+D de la red social. En la actualidad, los 60 empleados de Facebook Israel trabajan en cuatro pisos de una torre de oficinas situada en el Boulevard Rothschild, en Tel Aviv.