Los científicos del mundo están de plácemes con los resultados de un estudio pionero que ha demostrado que el consumo diario de una bebida enriquecida con vitaminas puede ayudar a mejorar la memoria, reducir el encogimiento del cerebro y disminuir el avance del Alzheimer en una fase temprana de éste.
El neurobiólogo Daniel Michaelson, de la Universidad de Tel Aviv, quien ha estudiado los efectos de la dieta en la aparición del Alzheimer en animales durante cerca de dos décadas, hizo parte de un grupo de 19 científicos del Consorcio Europeo LipiDiDiet que llevó a cabo una prueba de demencia con pacientes en una fase muy temprana de la enfermedad.
La prueba, financiada por la Unión Europea, fue la primera en el mundo que ha investigado los efectos de una intervención nutricional en pacientes con “pre-demencia”.
«Los resultados del estudio fueron muy prometedores. Ver que el encogimiento de cerebro se detiene con este tratamiento ya es algo asombroso», dijo Michaelson a ISRAEL21c. «Creo que es fantástico pensar que tomando un simple ‘batido’ hoy puede frenar la reducción de la masa cerebral, que fue lo que este estudio mostró».
Ese “batido” es Souvenaid, que cuesta $4 dólares por dosis diaria, cuyos nutrientes incluyen ácidos grasos omega-3, colina, uridina monofosfato, fosfolípidos, antioxidantes y vitaminas B.
Souvenaid, también conocida como Fortasyn Connect, ha sido aprobada y está a disposición de pacientes con Alzheimer moderado, pero ésta ha sido la primera vez que se ha probado que puede beneficiar a los que muestran síntomas muy tempranos. El Alzheimer afecta a 47 millones de personas.
En el estudio, de doble ciego, aleatorio, controlado y llevado a cabo en varios centros, participaron 311 pacientes y fue presentado en el Congreso Internacional de Terapias Avanzadas del Alzheimer, que tuvo lugar este mes en Atenas.
Los resultados mostraron que en gente en fase de pre-demencia del Alzheimer el encogimiento del cerebro se redujo, particularmente en el hipocampo, al beber Souvenaid a diario. En el hipocampo se almacenan los recuerdos a corto plazo para ser recuperados luego a largo plazo. Y ayudó a conservar la memoria y la habilidad de pensar y realizar tareas cotidianas en aquellos que comenzaron el control de la enfermedad en una fase temprana y la consumieron regularmente.
«Los resultados actuales son extremadamente valiosos, ya que nos permiten entender mejor el impacto de las intervenciones nutricionales en fases tempranas del Alzheimer, que ahora podemos diagnosticar con mayor eficacia pero que somos incapaces de tratar debido a la falta de opciones farmacológicas aprobadas”, dijo la profesora Hilkka Soininen, neuróloga de la Universidad de Finlandia Oriental, quien dirigió la prueba médica del proyecto.
En busca de un ‘cóctel’ eficaz
Michaelson le dijo a ISRAEL21c que durante años ha estado colaborando con otros miembros del Consorcio Europeo LipiDiDiet en la investigación de los efectos de la nutrición en enfermedades.
«La idea de que una dieta puede ayudar no es nueva; se ha sabido desde el tiempo de los griegos. El principal éxito ahora es crear un ‘cóctel’ que dé resultados», dijo Michaelson.
“Los nutrientes por separado no son suficientemente potentes para combatir por sí solos una enfermedad como el Alzheimer”, dijo el coordinador del proyecto, Tobias Hartmann, de la Universidad de Saarland, en Alemania. “Los ensayos clínicos actuales han mostrado que la clave es combinar ciertos nutrientes para aumentar sus efectos”.
El laboratorio de Michaelson, en la Universidad de Tel Aviv, estudia los mecanismos celulares y moleculares básicos que rigen los procesos neurodegenerativos en el Alzheimer. En 2008 Michaelson publicó un artículo sobre sus investigaciones, en el cual muestra cómo alimentos altos en omega-3 reducen sustancialmente los efectos negativos del gen apoE4.
Para el proyecto actual probó diferentes dietas en animales para ver cuál produjo la respuesta más beneficiosa.
Las conclusiones de Michaelson se remitieron a los científicos que participan en pruebas clínicas con humanos.
La prueba mostró que el control a base de una bebida enriquecida con vitaminas ayudó a pacientes con pre-demencia a llevar a cabo tareas cotidianas como pagar facturas u orientarse fácilmente.
Nutrición y prevención
Los científicos dicen que los resultados representan un paso hacia adelante para pacientes en fases muy iniciales del Alzheimer a falta de fármacos eficaces, especialmente para los que inician tratamiento de forma temprana.
“Los pacientes que tuvieron un declive cognitivo menor son los que se pueden beneficiar más”, dijo Hartmann.
Michaelson dijo que hay dos rutas para tomar: «Seguir adelante y ponerlo en práctica. Y segundo, aplicar este enfoque a otras enfermedades».
Las pruebas clínicas fueron parte de un extenso proyecto que la Comisión Europea continúa llevando a cabo para investigar el impacto terapéutico y preventivo de la nutrición en el envejecimiento neuronal y cognitivo, el Alzheimer y la demencia vascular.
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