¿En qué lugar es posible viajar a través de 5.000 años de historia en apenas diez paradas? Sí, Jerusalén, la ciudad que fue proclamada capital del Reino de Judea en el año 1.000 AC y que hoy es la capital de Israel.

Además del sitio arqueológico de la Ciudad de David de la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel justo fuera de las murallas de la Ciudad Vieja, ISRAEL21c en Español recomienda una serie de paradas para conocer cómo era la vida en Israel y bajo los asmoneos, babilónicos, griegos, romanos, bizantinos, mamelucos, otomanos y británicos.

  1. El Muro Occidental y sus túneles (Ciudad Vieja)
El Muro Occidental de Jerusalén. Foto: Golasso/Wikimedia Commons

En la era del Segundo Templo (597 AC – 70 DC), el rey Herodes construyó lo que se convertiría en el sitio arqueológico arquetípico de Jerusalén en el Monte del Templo y sus alrededores.

El Muro Occidental, parte del muro exterior del patio del Segundo Templo, se construyó con piedras de hasta 14 metros de ancho.

Cuenta la tradición que la muralla se levantó gracias a las donaciones de los judíos pobres y que nunca será destruido, pero solo una parte del antiguo muro es visible en la Plaza del Muro de los Lamentos, una de las principales atracciones de Israel para los turistas y lugareños que acuden allí para orar o conectarse con la energía ancestral.

Dentro de los túneles del Muro Occidental en el lado norte de la plaza, los guías muestran lo que los arqueólogos descubrieron oculto a la vista: piedras gigantes, casas de la era del Segundo Templo, cisternas antiguas, construcciones del período musulmán y un acueducto del período hasmoneo, entre otros tesoros históricos.

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  1. Parque Arqueológico del Centro Davidson
Muro Sur, Parque Arqueológico Centro Davidson. Foto: Avi Deror/Wikimedia Commons

Cerca del Muro Occidental hay un gran parque arqueológico, centro educativo y museo que abarca 5.000 años de historia que van desde el período cananeo (Edad de Bronce), pasa por los períodos del I y II Templo, hasta estructuras cristianas y musulmanas más recientes.

El descubrimiento más antiguo del sitio es una puerta de la era del Primer Templo. Cerca de allí se encontró el sello del rey Ezequías del siglo VIII AC (que gobernó entre 727 y 698 AC), así como otro posiblemente perteneciente al profeta Isaías.

El sitio incluye el Arco de Robinson, el paso elevado de piedra más antiguo del mundo. Se trata de un ancho camino herodiano con una escalera que conduce al Templo y a baños rituales.

El Centro Davidson está ubicado en lo que alguna vez fueron los sótanos de inmensos palacios omeyas destruidos en un terremoto alrededor del año 749 DC.

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  1. La Casa Quemada (Ciudad Vieja)
Exposición de hallazgos en la Casa Quemada. Foto: Ricardo Tulio Gandelman/Wikimedia Commons

La Casa Quemada contiene las ruinas in situ de una vivienda en un barrio residencial rico destruida por el mismo incendio en el año 70 DC con el que los romanos quemaron el Segundo Templo.

El profesor Nachman Avigad la halló en 1970 cuando los trabajadores de la construcción excavaban un pozo para un nuevo edificio, marcando así el primer encuentro con los restos de la destrucción.

Las excavaciones posteriores en el sitio vecino del Barrio Herodiano revelaron seis edificios más de estilo grecorromano que probablemente fueron las casas de los sacerdotes del Templo.

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  1. El Cardo (Ciudad Vieja)
Dentro del Cardo. Foto: Spiroview/vía Shutterstock

El Cardo de la Ciudad Vieja es una antigua calle romana decorada con columnas que parte desde la Puerta de Damasco a través de los mercados cristiano y árabe y termina en la Puerta de Sión.

Un mapa mosaico de Jerusalén, excavado en una iglesia bizantina en Jordania, fue la primera evidencia de la existencia de este antiguo mercado abierto. La sección norte del Cardo data de la época romana.

La parte sur fue construida en el siglo VI DC durante el período bizantino.

Antiguas columnas romanas del Cardo. Foto: Guilherme Mesquita/ Shutterstock

En el Barrio Judío de la Ciudad Vieja, el camino excavado combina áreas cubiertas, llenas de galerías de arte y recuerdos junto a áreas al aire libre.

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  1. Convento de las Hermanas de Sion (Ecce Homo) y Estanque Struthion (Ciudad Vieja)
Convento de las Hermanas de Sión (Ecce Homo). Foto: Wikimedia Commons

Debajo del Convento de las Hermanas de Sión en la Ciudad Vieja, construido en 1857 cerca del extremo este de la Vía Dolorosa, está el Estanque Struthion tallado en piedra en la era del Segundo Templo.

Una gran cisterna cuboidea, el Estanque Struthion, fue originalmente abierto y construido por Herodes en el primer siglo de la era cristiana. Adriano la embelleció aún más en el siglo II.

Se cree que es el estanque al que hace referencia el historiador judeo-romano Flavio Josefo en el año 70 DC cuando escribe sobre el asedio de Tito a la Fortaleza de Antonia durante la Gran Revuelta.

El Convento de las Hermanas de Sion incluye la Basílica del Ecce Homo, llamada así por el discurso “Ecce homo” de Poncio Pilatos, que puede haber sido pronunciado en la explanada debajo de la iglesia.

  1. Ciudadela de la Torre de David en la Puerta de Yafo (Ciudad Vieja)
Torre de David. Foto: Adriana Lobba/Wikimedia Commons

Los tesoros arqueológicos del complejo de la Torre de David tienen más de 2.500 años de antigüedad.

Construido por los judíos asmoneos que se rebelaron contra la ocupación sirio-griega para crearon su propio pero breve reino, originalmente el edificio tenía tres torres del mismo tamaño.

Finalmente, Herodes reemplazó la torre del noreste con una estructura de mayor tamaño.

Creyéndose por error que esa torre había sido el palacio del rey David, los cristianos bizantinos del siglo V la llamaron la Torre de David.

El nombre fue adoptado oficialmente por Israel para toda el área de la ciudadela después de la Guerra de los Seis Días en 1967.

El sitio alberga el Museo de la Torre de David, dedicado a la exhibición de la historia de la ciudad. Su arquitectura actual data de los períodos mameluco (1250-1517) y otomano (1517 a 1917).

  1. Piscina del Sultán
Apertura del Festival de Cine de Jerusalén, Piscina del Sultán, 21 de julio de 2022. Foto: Olivier Fitoussi/Flash90

La Piscina del Sultán fue parte integral del sistema de suministro de agua de Jerusalén desde finales del Segundo Templo hasta el fin de la época otomana.

Una presa construida en el Valle de Hinnom creó un depósito de agua al impedir el drenaje hacia el sur rumbo al Valle de Kidron.

En tiempos bíblicos, el Valle de Hinnom era un lugar para el sacrificio ritual a los dioses paganos y luego se convirtió en un vertedero de basura.

Renovado y ampliado por el sultán Solimán el Magnífico a principios del período otomano, la cisterna pasó a llamarse la “Piscina del Sultán”.

Solimán también construyó una pasarela sobre la presa para peatones. Hoy, el Camino a Hebrón pasa sobre la presa.

Situada justo debajo de las murallas de la Ciudad Vieja, el área es hoy seca y sirve como espacio importante para ferias y conciertos.

  1. Dedo de Og/Columna de Herodes
Dedo de Og. Foto: Jonathan Jacobi/Wikimedia Commons

El Dedo de Og también conocido como Pilar de Herodes es un gigantesco monumento de piedra frente al Complejo Ruso en el centro de Jerusalén, aparentemente abandonado debido a un desperfecto que apareció mientras se excavaba en la roca.

Nombrada en honor al gigante bíblico Og, rey de Basán, la columna tiene 12 metros de largo y 1,75 de diámetro, y podría haber sido pensada para su uso en el Segundo Templo renovado por Herodes (siglo I DC), o en la posterior iglesia bizantina de Nea. (siglos III a VII DC.).

El pilar de 60 toneladas fue descubierto en 1871 durante la excavación de los cimientos de la iglesia de enfrente.

  1. Bet HaKerem

Los restos descubiertos accidentalmente en el barrio actual de Beit HaKerem (Casa de la Viña) de Jerusalén atestiguan cuatro asentamientos históricos distintos: el final del período del Primer Templo (siglos VIII a VII AC); el fin del período del Segundo Templo (siglo I AC al siglo I DC); el período bizantino (siglos IV a VII DC); y el período mameluco (siglos XIV-XV DC).

Una cueva en Beit HaKerem contenía una colección de azulejos, vasijas de vidrio, fragmentos de cerámica, piedras de mampostería y los restos de una prensa de aceitunas del período bizantino.

Diferentes arqueólogos creen que el bíblico sitio de Beit HaKerem, un importante centro administrativo en esos tiempos, estaba ubicado en donde hoy se encuentra el kibutz Ramat Rachel.

  1. Parque Arqueológico Ramat Rajel
Ruinas arqueológicas en Ramat Rajel. Foto: DYKT Mohigan/Wikimedia Commons

Las piedras antiguas alrededor del kibutz Ramat Rajel (fundado en 1926) miran a Belén y al sitio tradicional de la Tumba de Raquel.

La excavación comenzó allí en 1930. Y se hallaron numerosos tesoros arqueológicos a lo largo de los años.

Excavaciones posteriores revelaron un edificio palaciego con un sistema de abastecimiento de agua sin precedentes.

Algunos arqueólogos la identifican como la Casa de Baal de 2 Reyes 11:18, construida durante el reinado de la reina usurpadora Atalía (842–837 AC), que estableció el culto a Baal durante seis años en el Reino de Judá.

El área también fue identificada como el Beit HaKerem bíblico anterior (Jeremías 6:1).

Después de la destrucción del Primer Templo en 586 AC, el centro político y económico se trasladó a Beit HaKerem.

En 2008, entre muchos otros increíbles descubrimientos, los arqueólogos hallaron 15 grandes monedas de oro dentro de una olla de cocina del siglo I DC.

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