La judoca israelí Yarden Gerbi puso de alto el nombre del país una vez más en unos juegos olímpicos tras derrotar a la japonesa Miku Tashiro en la ronda por el bronce de la categoría femenina de 63 kg este miércoles en los Juegos Olímpicos de Río.

La medalla es la primera para Israel en esta justa deportiva y la primera también para el país desde los Juegos de 2008.

La atleta, de 27 años, oriunda de Netanya, se llevó la mano a la bandera de Israel que adorna su judogi, o uniforme, cuando se anunció que era la ganadora. Después, dibujó una enorme sonrisa y señaló hacia donde estaban sus compañeros de equipo y entrenadores.

הארד של ירדן! הצילום באדיבות וואן

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“Estoy muy orgullosa de estar donde estoy ahora mismo, con una medalla colgada de mi cuello. Nunca olvidaré esto”, dijo Gerbi en una conferencia de prensa tras la victoria. “Es un sueño personal para mí que toda la nación israelí pueda sentir esto. Estoy orgullosa de representar a Israel y de la jornada que tuve”.

Agregó: «Puse toda mi alma y valió la pena. Quien diga que no se puede triunfar en Israel, está equivocado. Me llevará algo de tiempo interiorizar esto”.

Gerbi dijo que dedica la medalla a los 11 atletas y entrenadores israelíes que fueron asesinados en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972. Ankie Spitzer, viuda del entrenador de esgrima Andre Spitzer, e Ilana Romano, viuda del levantador de peso Yossef Romano, dos de las víctimas, que están asistiendo a los Juegos, abrazaron a Gerbi por su gesto. La judoca Yael Arad –que ganó una medalla de bronce en los Juegos de 1992– también dedicó su medalla a ellas.

La victoria de la israelí fue celebrada con gritos de alegría por seguidores suyos en las graderías del coliseo y con un brindis con champán, o l’chaim, por parte de periodistas israelíes en vivo por televisión.

El presidente de Israel, Reuven Rivlin, la telefoneó tras su victoria y le dijo que «todo el mundo aquí en Israel comparte tu emoción. Todos contuvimos la respiración y rezamos por tu éxito, pero al final, fuiste tú quien lo logró, eres simplemente nuestra campeona. Bien hecho. Hoy eres nuestra heroína”.

כולנו מתרגשים אתכם, גאווה! התמונה באדיבות וואן

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“Estoy orgullosa de haber ganado esta medalla para Israel», dijo Gerbi.

El judo ocupa un lugar especial en el panteón de los deportes en Israel, pues los judocas del país han ganando competencias internacionales en repetidas ocasiones. La presea de Gerbi es la cuarta obtenida en esa disciplina a nivel olímpico, de un total de ocho ganadas por israelíes en todas sus participaciones.

ירדן נלחמה, נפצעה והפסידה. ירדן עוברת לבית הניחומים. התמונה באדיבות וואן

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“Tenemos un gran historial en judo… creo que cuando uno sabe que tiene un buen pasado, cree que puede tener un buen futuro. Y cada año tenemos más y más éxitos», dijo Gerbi en un video del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre sus planes para ir a Río.

La judoca ha ganado 27 medallas en los últimos tres años y medio. En esta justa olímpica ganó todos los combates menos uno.

אולם הג׳ודו בריו צבוע בצבעים הנכונים

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En 2013, hizo historia al convertirse en la primera israelí en ganar un Campeonato Mundial de Judo que, coincidencialmente, tuvo lugar también en Río.